Objectifs

• Distinguer les principaux actes de langage : assertifs, directifs, promissifs, expressifs, déclaratifs.
• Reconnaître et formuler une demande indirecte en anglais.
• Comprendre une implicature : ce qui est sous-entendu sans être dit.
• Adapter son registre et sa politesse à la situation.

Étape 1. Dire, c'est faire : les actes de langage

Le philosophe John L. Austin, puis John Searle, ont montré que chaque énoncé accomplit un acte. On classe ces actes en cinq grandes familles :

• Assertifs : affirmer, décrire, informer. The exam starts at 8. (L'examen commence à 8 h.)
• Directifs : demander, ordonner, conseiller, inviter. Close the door, please. (Ferme la porte, s'il te plaît.)
• Promissifs (ou engageants) : promettre, s'engager. I'll call you tomorrow. (Je t'appellerai demain.)
• Expressifs : remercier, s'excuser, féliciter. Thank you so much! (Merci beaucoup !)
• Déclaratifs : changer une situation par la parole, quand on a l'autorité pour le faire. The meeting is now closed. (La séance est levée.)

mindmap
  root((Actes de langage))
    Assertifs
      affirmer
      informer
    Directifs
      demander
      conseiller
    Promissifs
      promettre
    Expressifs
      remercier
      s excuser
    Déclaratifs
      déclarer ouvert

Exemple résolu : identifier l'acte

Quel acte accomplit chaque phrase ? Cherche d'abord.

Étape 2. Les demandes indirectes

Un acte indirect accomplit un acte (souvent une demande) à travers la forme d'un autre (question, constat). En anglais, les demandes indirectes sont la manière normale et polie de demander quelque chose.

Du plus direct au plus indirect :

1. Open the window. (Ouvre la fenêtre.) — ordre direct, peut paraître brusque.
2. Open the window, please. — un peu adouci.
3. Can you open the window? (Tu peux ouvrir la fenêtre ?) — courant, familier.
4. Could you open the window, please? (Pourriez-vous ouvrir la fenêtre ?) — poli.
5. Would you mind opening the window? (Cela vous dérangerait-il d'ouvrir la fenêtre ?) — très poli.
6. It's a bit hot in here. (Il fait un peu chaud ici.) — suggestion, l'autre doit deviner.

Exemple résolu : reformuler poliment

Awa écrit à son professeur d'anglais : « Send me the homework. » (Envoyez-moi le devoir.) Reformule pour un registre poli.

Étape 3. Les implicatures : lire entre les lignes

Le philosophe Paul Grice a décrit le principe de coopération : quand on parle, on suppose que l'autre essaie d'être utile. Il l'a détaillé en quatre maximes :

• Quantité : donner autant d'information que nécessaire, pas plus.
• Qualité : dire ce qu'on croit vrai.
• Relation (pertinence) : parler à propos du sujet.
• Manière : être clair et ordonné.

Une implicature est ce que l'auditeur déduit quand une réponse semble ne pas respecter une maxime. La réponse de Seydou ne parle pas de la fête : pour qu'elle soit pertinente, Nadia déduit « je ne viendrai pas, je dois réviser ».

Autres exemples courants :

• Some students passed. (Certains élèves ont réussi.) → implicature : pas tous (maxime de quantité).
• Après un exposé, le professeur dit : Well, your handwriting is nice. (Eh bien, ton écriture est jolie.) → implicature : le contenu n'est pas très bon.
• Ironie : il pleut à verse et Kouni dit Lovely weather! (Quel beau temps !) → elle veut dire le contraire (maxime de qualité violée exprès).

Exemple résolu : quelle implicature ?

Diallo demande : « Did you like the film? » (Tu as aimé le film ?). Aïcha répond : « The popcorn was good. » (Le pop-corn était bon.) Que comprend Diallo ?

Étape 4. Registre et politesse

Le registre dépend de trois questions : à qui je parle (distance sociale), quel est son statut par rapport à moi, et combien ma demande lui coûte. Plus la distance et le coût sont grands, plus on utilise de stratégies de politesse :

• adoucisseurs : please, just, a bit, possibly ;
• modaux au conditionnel : could, would, might ;
• excuses préalables : Sorry to bother you, but… (Désolé de vous déranger, mais…) ;
• formules d'introduction : I was wondering if you could… (Je me demandais si vous pourriez…) ;
• remerciements anticipés : Thank you in advance. (Merci d'avance.)

Exemple résolu : construire une demande formelle

Récapitulatif

• Parler, c'est agir : actes assertifs, directifs, promissifs, expressifs, déclaratifs.
• La forme ne révèle pas toujours l'acte : « Can you…? » est souvent une demande.
• Les demandes indirectes (could you, would you mind + -ing, I was wondering if) sont la norme polie en anglais.
• Une implicature est un sens déduit grâce au principe de coopération de Grice et à ses quatre maximes.
• On adapte le registre à la distance, au statut et au coût de la demande.

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