Analyse des effets d'écriture et de la composition poétique

Analyser un poème, c'est observer comment il est construit (vers, rimes, strophes, mouvement) et quels effets produisent ses sons et ses images, pour montrer que la forme fabrique le sens.

Objectifs

Compter les syllabes d'un vers en appliquant les règles du « e » muet, de la diérèse et de la synérèse.
Identifier les rimes, les strophes et les formes poétiques (sonnet, vers libre, poème en prose).
Repérer les décalages entre la phrase et le vers (enjambement, rejet, contre-rejet) et leur effet.
Analyser les sonorités et les images (allitération, assonance, métaphore, personnification…).
Dégager la composition d'un poème : ses mouvements et sa chute.

1. Le vers et son rythme

Notions clés

Un vers se mesure en syllabes prononcées. Les mètres les plus fréquents sont l'alexandrin (12 syllabes), le décasyllabe (10) et l'octosyllabe (8). Un alexandrin classique se coupe en deux moitiés égales, les hémistiches, séparées par une pause appelée césure :

\[6 + 6 = 12 \text{ syllabes}\]

Trois règles pour bien compter :

Le « e » muet se prononce devant une consonne (« hom-mes d'é-qui-page »), mais il s'efface devant une voyelle (élision) et il ne compte jamais en fin de vers.
La diérèse sépare en deux syllabes deux voyelles qu'on prononce d'habitude ensemble : « vi-o-lons » au lieu de « vio-lons ». Elle étire le mot et le met en valeur.
La synérèse fait l'inverse : elle prononce ensemble deux voyelles en une seule syllabe (« vio-lons »).

Exemple résolu : compter un alexandrin

Charles Baudelaire, « L'Albatros », Les Fleurs du mal (1857) : « Souvent, pour s'amuser, les hommes d'équipage ». Compte d'abord les syllabes, puis vérifie.

On découpe : Sou / vent / pour / s'a / mu / ser, soit 6 syllabes jusqu'à la virgule.

On continue : les / hom / mes / d'é / qui / pa. Le « e » de « hommes » se prononce car il est suivi d'une consonne (« d' ») : 6 syllabes de plus.

Le « e » final de « équipage » est en fin de vers : il ne compte pas. Total : \(6 + 6 = 12\), c'est un alexandrin.

La césure tombe après « s'amuser » : le premier hémistiche montre le jeu des marins, le second les désigne. Le rythme régulier imite le balancement tranquille du navire.

Dans « Des violons » (Verlaine, « Chanson d'automne »), le vers compte 4 syllabes. Quel procédé explique ce compte ?

Une synérèse : vio-lons
Une diérèse : vi-o-lons
Un « e » muet prononcé

Des / vi / o / lons : la diérèse sépare « i » et « o » pour obtenir 4 syllabes, et allonge le mot comme la plainte de l'instrument.

2. Rimes, strophes et formes

Les rimes

La rime est le retour d'un même son en fin de vers. On décrit sa disposition avec des lettres :

rimes suivies (ou plates) : AABB ;
rimes croisées : ABAB ;
rimes embrassées : ABBA.

On distingue aussi leur richesse selon le nombre de sons communs : rime pauvre (1 son), suffisante (2 sons), riche (3 sons ou plus). Enfin, une rime est féminine si le vers se termine par un « e » muet, masculine sinon.

Les strophes et les formes

Une strophe est un groupe de vers : distique (2 vers), tercet (3), quatrain (4), quintil (5), sizain (6).
Le sonnet est une forme fixe de 14 vers : deux quatrains puis deux tercets. Le dernier vers, la chute, crée souvent une surprise.
Le vers libre (fin du XIXe et XXe siècle) abandonne le mètre fixe et souvent la rime : le rythme naît des retours à la ligne, des répétitions et des images. Apollinaire, dans Alcools (1913), supprime même la ponctuation.
Le poème en prose n'a plus de vers du tout : Baudelaire en fait un recueil, Petits poèmes en prose (publié en 1869). La poésie tient alors aux images et au rythme des phrases.
Le verset, long vers proche de la phrase, est utilisé par Senghor, par exemple dans « Femme noire », qui s'ouvre sur « Femme nue, femme noire ».

Observe la structure d'un sonnet et place ses parties.

Les fins de vers d'un quatrain sont : « rivière », « haillons », « fière », « rayons ». Quelle est la disposition des rimes ?

Croisées ABAB
Embrassées ABBA
Suivies AABB

« rivière » rime avec « fière » (A) et « haillons » avec « rayons » (B), en alternance : ABAB, ce sont des rimes croisées.

3. Quand la phrase déborde du vers

L'enjambement : la phrase continue au vers suivant sans pause forte.
Le rejet : un mot court, rejeté au début du vers suivant, est mis en relief.
Le contre-rejet : un mot court placé à la fin d'un vers annonce une phrase qui se poursuit au vers suivant.

Arthur Rimbaud, « Le Dormeur du val » (1870), premier quatrain :

C'est un trou de verdure où chante une rivière
Accrochant follement aux herbes des haillons
D'argent ; où le soleil, de la montagne fière,
Luit : c'est un petit val qui mousse de rayons.

« D'argent » est rejeté au vers 3 : la couleur brillante de l'eau est isolée et mise en valeur.

« Luit » est rejeté au vers 4 : le verbe de la lumière surgit en tête de vers, après une longue attente.

Ces rejets font déborder le vers comme la nature déborde de vie et de lumière : un décor paisible, qui rendra la chute du sonnet plus brutale.

Comment appelle-t-on un mot court placé au début du vers suivant et mis en relief ?

Une césure
Un contre-rejet
Un rejet

Le rejet renvoie un élément bref au vers suivant ; le contre-rejet, lui, place un élément bref à la fin du vers précédent.

4. Sonorités et images

Les sonorités

L'allitération : répétition d'un même son consonne (par exemple des sons « s » qui évoquent un sifflement).
L'assonance : répétition d'un même son voyelle. Dans « Les sanglots longs / Des violons / De l'automne » (Verlaine), les sons nasaux « an » et « on » imitent la plainte sourde des violons.

Les images et figures de style

La comparaison rapproche deux éléments avec un outil (comme, tel, pareil à).
La métaphore les rapproche sans outil : dans « L'Albatros », les oiseaux deviennent des « rois de l'azur ».
La personnification donne des traits humains à une chose : une rivière qui « chante ».
L'anaphore répète un mot en début de vers ou de phrase ; l'antithèse oppose deux idées ; l'oxymore réunit deux termes contraires dans une même expression.

« C'est un trou de verdure où chante une rivière » : quelle figure trouve-t-on dans « chante une rivière » ?

Une comparaison
Une personnification
Une antithèse

Chanter est une action humaine attribuée à la rivière : c'est une personnification, qui rend la nature vivante et joyeuse.

5. La composition du poème

Étudier la composition, c'est repérer les étapes du poème : changements de strophe, de temps verbal, de ton, de point de vue, connecteurs (« mais », « soudain »), et la chute. Dans un sonnet, on observe souvent une bascule (la « volta ») entre les quatrains et les tercets.

flowchart LR
  A[Lire a voix haute] --> B[Reperer la forme]
  B --> C[Decouper en mouvements]
  C --> D[Relever les procedes]
  D --> E[Expliquer leurs effets]
  E --> F[Construire une interpretation]

Exemple résolu : la composition du « Dormeur du val »

Ce sonnet de Rimbaud montre un jeune soldat allongé dans un vallon ensoleillé. Il se termine par le vers : « Il a deux trous rouges au côté droit. » Cherche d'abord : comment le poème est-il composé, et quel est l'effet de cette chute ?

Voir la solution

Premier mouvement (premier quatrain) : un décor de nature lumineux et vivant, avec personnification de la rivière et rejets qui mettent en valeur la lumière.

Deuxième mouvement (second quatrain et tercets) : le soldat semble dormir paisiblement ; le lecteur est installé dans une fausse tranquillité, avec quelques indices inquiétants.

Chute (dernier vers) : « deux trous rouges » révèle que le soldat est mort. Le mot « trous » fait écho au « trou de verdure » du premier vers.

Effet : le contraste brutal entre la paix de la nature et la mort du soldat dénonce la violence de la guerre ; la forme du sonnet, avec sa chute, sert ce message.

Qu'appelle-t-on la « chute » d'un sonnet ?

Le dernier vers, qui crée souvent une surprise ou une révélation
La pause au milieu de l'alexandrin
Le premier quatrain

La chute est la fin du sonnet, souvent son dernier vers : elle donne au poème son sens final, parfois en le renversant.

Exemple résolu : analyser un court extrait

Birago Diop, « Souffles » (Leurres et lueurs), commence ainsi : « Écoute plus souvent / Les choses que les êtres ». Analyse ces deux vers. Cherche d'abord.

Voir la solution

Forme : deux vers courts et réguliers de 6 syllabes chacun (É / cou / te / plus / sou / vent ; Les / cho / ses / que / les / ê / tres, où le « e » de « êtres » final ne compte pas, soit 6).

Mode : l'impératif « Écoute » s'adresse directement au lecteur, comme un conseil de sage.

Opposition : « les choses » et « les êtres » forment une antithèse qui invite à prêter attention à la nature (l'eau, le feu, le vent), où vivent, selon la tradition évoquée par le poète, les ancêtres.

Interprétation : le rythme bref et régulier, proche d'un proverbe, donne au poème la force d'une parole transmise.

Erreurs fréquentes

Oublier les règles du « e » muet en comptant les syllabes.
Confondre rime et assonance : la rime est en fin de vers ; l'assonance est une répétition de sons voyelles n'importe où.
Confondre rejet et contre-rejet : le rejet est au début du vers suivant, le contre-rejet à la fin du vers précédent.
Relever sans interpréter : chaque procédé doit être relié à un effet et au sens du poème.
Ignorer la composition : la place d'un mot (en fin de vers, à la chute, après la césure) fait partie de son sens.

Récapitulatif

Le vers se mesure en syllabes prononcées ; l'alexandrin compte 12 syllabes, coupées par la césure en deux hémistiches.
Rimes suivies, croisées ou embrassées ; strophes et formes fixes comme le sonnet ; mais aussi vers libre, verset et poème en prose.
Enjambement, rejet et contre-rejet créent des décalages entre phrase et vers qui mettent des mots en relief.
Sonorités (allitération, assonance) et images (comparaison, métaphore, personnification) produisent des effets à expliquer.
La composition (mouvements, bascule, chute) organise le sens du poème.

Alexandrin

Vers de 12 syllabes, souvent coupé en deux hémistiches de 6 par la césure.

Diérèse

Prononciation en deux syllabes de deux voyelles voisines : vi-o-lons.

Rejet

Élément bref renvoyé au début du vers suivant, et ainsi mis en relief.

Sonnet

Forme fixe de 14 vers : deux quatrains et deux tercets, terminée par une chute.

Assonance

Répétition d'un même son voyelle dans des mots proches.

Chute

Fin d'un poème, souvent le dernier vers, qui crée une surprise ou une révélation.