Objectifs

• Expliquer le rôle des globules rouges et de l'hémoglobine dans le transport de l'oxygène.
• Définir une anémie et en reconnaître les signes principaux (fatigue, pâleur, essoufflement).
• Distinguer l'anémie par manque de fer (anémie ferriprive) et la drépanocytose : causes, signes, conséquences.
• Comprendre simplement comment la drépanocytose se transmet des parents aux enfants.

Notions clés

1. Le sang, un réseau de taxis pour l'oxygène

Le sang contient des globules rouges (aussi appelés hématies). Chaque globule rouge est rempli d'hémoglobine, une protéine rouge qui contient du fer. C'est l'hémoglobine qui fixe l'oxygène dans les poumons, puis le libère dans les organes (muscles, cerveau, cœur…).

Un globule rouge normal a la forme d'un petit disque souple, creusé au centre. Grâce à cette souplesse, il se plie pour passer dans les vaisseaux les plus fins, les capillaires.

2. Qu'est-ce qu'une anémie ?

Une anémie est une baisse de la quantité d'hémoglobine dans le sang. Le sang transporte alors moins d'oxygène vers les organes.

Signes fréquents d'une anémie :

• fatigue inhabituelle, manque de force ;
• pâleur de la peau, de l'intérieur des paupières, des lèvres et des paumes ;
• essoufflement à l'effort, cœur qui bat vite ;
• vertiges, difficultés de concentration.

Seule une prise de sang (mesure du taux d'hémoglobine) permet au personnel de santé de confirmer une anémie et d'en chercher la cause.

3. L'anémie ferriprive : il manque du fer

L'anémie ferriprive est une anémie due à un manque de fer. Sans assez de fer, le corps fabrique moins d'hémoglobine. Selon l'Organisation mondiale de la santé (OMS), le manque de fer est la cause d'anémie la plus fréquente dans le monde.

Causes possibles :

• une alimentation pauvre en fer ;
• des pertes de sang répétées (par exemple les règles abondantes) ;
• certains vers intestinaux, comme les ankylostomes, qui font perdre du sang ;
• des besoins plus grands : croissance rapide à l'adolescence, grossesse.

Aliments riches en fer : viande, foie, poisson, œufs, haricots et niébé, lentilles, feuilles vertes (feuilles de baobab, de manioc, moringa). Les fruits riches en vitamine C (orange, mangue, goyave) aident le corps à mieux absorber le fer des végétaux.

Bonne nouvelle : cette anémie n'est pas héréditaire et elle se corrige le plus souvent quand on traite sa cause, selon ce que décide le personnel de santé.

4. La drépanocytose : une hémoglobine différente, héritée des parents

La drépanocytose est une maladie génétique du sang. La personne fabrique une hémoglobine anormale, appelée hémoglobine S. Quand il y a peu d'oxygène, cette hémoglobine déforme les globules rouges : ils prennent une forme de faucille (de croissant), deviennent rigides et fragiles.

Conséquences sur le transport de l'oxygène :

• les globules en faucille se détruisent plus vite que les globules normaux : il en manque, c'est une anémie (fatigue, pâleur, parfois yeux jaunes) ;
• ils bouchent les petits vaisseaux : l'oxygène n'arrive plus dans une partie d'un organe, ce qui provoque des crises douloureuses (os, ventre, poitrine) ;
• les personnes atteintes sont plus fragiles face à certaines infections.

La drépanocytose n'est pas contagieuse : on ne l'attrape pas en touchant ou en mangeant avec quelqu'un. L'OMS la reconnaît comme un problème de santé publique, et l'Afrique subsaharienne est la région du monde la plus touchée. Avec un suivi médical régulier dès l'enfance, beaucoup de crises et de complications peuvent être évitées. Chaque cas est différent : seul un médecin peut dire ce qui convient à une personne.

flowchart LR
  A[Hémoglobine S] --> B[Globules en faucille]
  B --> C[Globules détruits vite]
  B --> D[Petits vaisseaux bouchés]
  C --> E[Anémie et fatigue]
  D --> F[Crises douloureuses]

5. Une notion simple d'hérédité

L'information qui commande la fabrication de l'hémoglobine est un gène. Chaque personne possède deux exemplaires de ce gène : un venu de la mère, un venu du père.

• AA : deux versions normales. La personne n'a pas la drépanocytose.
• AS : une version normale et une version S. La personne est porteuse : en général, elle n'est pas malade, mais elle peut transmettre la version S à ses enfants.
• SS : deux versions S. La personne a la drépanocytose.

Pour qu'un enfant soit SS, il faut qu'il reçoive une version S de chacun de ses deux parents. Un simple test sanguin (l'électrophorèse de l'hémoglobine) permet de savoir si l'on est AA, AS ou SS.

Exemples résolus

Exemple 1 : deux parents porteurs AS

Monsieur et Madame Traoré, à Bamako, sont tous les deux AS. Quelles sont les possibilités pour chacun de leurs enfants ? Cherche d'abord, puis dévoile les étapes.

Exemple 2 : un parent AA et un parent AS

Fatou est AA, son mari Seydou est AS. Un de leurs enfants peut-il avoir la drépanocytose ?

Exemple 3 : anémie ferriprive ou drépanocytose ?

Aïcha, 13 ans, est fatiguée et pâle depuis deux mois. Elle mange peu de viande, de poisson et de légumes verts. Son analyse montre une hémoglobine normale de type AA, mais un taux d'hémoglobine bas et peu de fer. De quelle anémie s'agit-il probablement ?

Erreurs fréquentes

• Croire que toute anémie est une drépanocytose. La cause la plus fréquente d'anémie est le manque de fer, qui n'est pas héréditaire.
• Confondre porteur AS et malade SS. Le porteur est généralement en bonne santé mais peut transmettre la version S.
• Penser que deux parents en bonne santé ne peuvent pas avoir un enfant drépanocytaire. Deux parents AS, en bonne santé, peuvent avoir un enfant SS.
• Croire que le risque de 1 sur 4 signifie « exactement un enfant sur quatre ». C'est un risque à chaque naissance, comme quand on lance un dé.
• Prendre du fer « au hasard » contre la fatigue. La cause d'une anémie doit être cherchée par le personnel de santé avant tout traitement.

Récapitulatif

• Les globules rouges contiennent l'hémoglobine, riche en fer, qui transporte l'oxygène des poumons vers les organes.
• Une anémie est une baisse de l'hémoglobine : fatigue, pâleur, essoufflement.
• Anémie ferriprive : manque de fer (alimentation, pertes de sang, vers) ; non héréditaire.
• Drépanocytose : hémoglobine S, globules en faucille rigides, anémie, crises douloureuses, infections ; héréditaire et non contagieuse.
• Un enfant est SS s'il reçoit la version S de ses deux parents ; deux parents AS ont un risque de \( \frac{1}{4} \) à chaque naissance.

Sources : Organisation mondiale de la santé (OMS), fiches « Anémie » et « Drépanocytose ». Ce cours explique des notions de SVT ; il ne remplace pas l'avis d'un médecin.