Objectifs

• Définir le roman et dire ce qui fait d'un auteur un auteur « majeur ».
• Associer les grands romanciers à leur époque, leur pays et une œuvre célèbre.
• Connaître les grands romanciers africains, en particulier d'Afrique de l'Ouest.
• Reconnaître les étapes du schéma narratif d'un roman.

1. Le roman et ses grands auteurs

Notions clés

Le roman est un long récit de fiction, écrit en prose (pas en vers), qui raconte les aventures de personnages dans un cadre (un lieu, une époque). Il ne faut pas confondre :

• l'auteur : la personne réelle qui écrit le livre ;
• le narrateur : la voix qui raconte l'histoire dans le livre (parfois un personnage, parfois une voix extérieure) ;
• le personnage principal (ou héros) : celui à qui l'histoire arrive.

Un auteur est dit majeur quand son œuvre a marqué l'histoire du roman : il a inventé une nouvelle façon de raconter, peint fidèlement une société, a été traduit et lu dans le monde entier, et inspire encore les écrivains d'aujourd'hui.

mindmap
  root((Roman))
    Roman réaliste
    Roman historique
    Aventures
    Roman autobiographique
    Roman épistolaire
    Réalisme magique

2. Les pionniers du roman

• Murasaki Shikibu (Japon) écrit au début du XI^e siècle Le Dit du Genji, la vie d'un prince à la cour impériale. Il est souvent présenté comme l'un des tout premiers romans de l'histoire.
• Miguel de Cervantès (Espagne) publie Don Quichotte en 1605 et 1615 : un gentilhomme qui a lu trop de récits de chevalerie part combattre des moulins à vent qu'il prend pour des géants. On le considère comme le premier roman moderne.
• Daniel Defoe (Angleterre) publie Robinson Crusoé en 1719 : un naufragé survit seul sur une île pendant des années. C'est un modèle du roman d'aventures.

3. Le XIX^e siècle, l'âge d'or du roman

En France

• Honoré de Balzac réunit près d'une centaine de romans et de nouvelles sous le titre La Comédie humaine, comme une grande photographie de la société française ; par exemple Le Père Goriot (1835).
• Victor Hugo publie Les Misérables (1862), l'histoire de Jean Valjean, ancien forçat, et de la petite Cosette, dans le Paris des pauvres.
• Gustave Flaubert publie Madame Bovary (1857) ; il travaille chaque phrase avec un soin extrême et devient un maître du réalisme.
• Émile Zola écrit les vingt romans des Rougon-Macquart, dont Germinal (1885), sur la vie très dure des mineurs.

Ailleurs en Europe

• Jane Austen (Angleterre) : Orgueil et Préjugés (1813), une étude fine et pleine d'humour des familles et du mariage.
• Charles Dickens (Angleterre) : Oliver Twist (1837-1839), un orphelin dans les rues de Londres.
• Léon Tolstoï (Russie) : Guerre et Paix (1865-1869), une immense fresque de familles russes au temps des guerres napoléoniennes.
• Fiodor Dostoïevski (Russie) : Crime et Châtiment (1866), plongée dans la conscience d'un jeune homme après un crime.

4. Le XX^e siècle : le roman se réinvente

• Marcel Proust (France) : À la recherche du temps perdu (1913-1927), un très long roman sur la mémoire et le temps qui passe.
• Franz Kafka (Prague) : Le Procès, publié en 1925, où un homme est accusé sans jamais savoir de quoi.
• Naguib Mahfouz (Égypte) : la Trilogie du Caire ; il reçoit le prix Nobel de littérature en 1988.
• Gabriel García Márquez (Colombie) : Cent ans de solitude (1967), l'histoire d'une famille dans le village imaginaire de Macondo, où l'extraordinaire paraît normal : c'est le réalisme magique. Prix Nobel de littérature en 1982.
• Toni Morrison (États-Unis) : Beloved (1987), sur la mémoire de l'esclavage ; prix Nobel de littérature en 1993.

5. Les grands romanciers africains

• Camara Laye (Guinée) : L'Enfant noir (1953), le récit de son enfance à Kouroussa, entre la forge de son père et l'école.
• Chinua Achebe (Nigeria) : Things Fall Apart (1958), en français Le monde s'effondre ; l'histoire d'Okonkwo, un homme fort de son village, au moment de l'arrivée des colons. C'est l'un des romans africains les plus lus et traduits dans de très nombreuses langues.
• Ousmane Sembène (Sénégal) : Les Bouts de bois de Dieu (1960), inspiré de la grève des cheminots de la ligne Dakar-Niger en 1947-1948.
• Ahmadou Kourouma (Côte d'Ivoire) : Les Soleils des indépendances (1968), où il fait entrer dans le français les tournures et les images de la langue malinké.
• Mariama Bâ (Sénégal) : Une si longue lettre (1979), un roman sous forme de lettre, écrite par Ramatoulaye à son amie Aïssatou, sur la condition des femmes, l'amitié et la famille.
• Chimamanda Ngozi Adichie (Nigeria) : Americanah (2013), le parcours d'une jeune Nigériane partie étudier aux États-Unis.
• Mohamed Mbougar Sarr (Sénégal) : La plus secrète mémoire des hommes, prix Goncourt 2021 ; il est le premier écrivain d'Afrique subsaharienne à recevoir ce prix.

6. Se repérer dans le temps

1. Début du XIe siècleMurasaki Shikibu, Le Dit du Genji
2. 1605Cervantès, Don Quichotte (première partie)
3. 1719Defoe, Robinson Crusoé
4. 1813Austen, Orgueil et Préjugés
5. 1857Flaubert, Madame Bovary
6. 1862Hugo, Les Misérables
7. 1953Camara Laye, L'Enfant noir
8. 1958Achebe, Things Fall Apart
9. 1967García Márquez, Cent ans de solitude
10. 1979Mariama Bâ, Une si longue lettre
11. 2021Mbougar Sarr, prix Goncourt

Exemple résolu 1 : retrouver un roman grâce à des indices

Indices : un roman français du XIX^e siècle ; un ancien forçat ; une petite fille maltraitée par des aubergistes. De quel roman s'agit-il, et qui l'a écrit ? Cherche d'abord, puis dévoile les étapes.

Exemple résolu 2 : ranger des romans dans l'ordre

Range du plus ancien au plus récent : Une si longue lettre, Don Quichotte, Germinal, L'Enfant noir. Puis calcule combien d'années séparent le premier et le dernier.

7. Comment est construit un roman ?

Voici le schéma narratif appliqué à Robinson Crusoé. Dévoile chaque étape.

Erreurs fréquentes

Récapitulatif