Choisir le bon mode : mots déclencheurs, tests et pièges

Le mode d'un verbe ne se choisit pas au hasard : un mot de la phrase (une conjonction, un verbe, « si ») le déclenche presque toujours, et quelques tests simples permettent de vérifier son choix.

Objectifs

Repérer dans une phrase le mot qui impose le mode du verbe.
Choisir entre indicatif et subjonctif après les conjonctions et les verbes les plus courants.
Employer correctement le conditionnel avec « si » et le distinguer du futur.
Utiliser deux tests pour reconnaître un mode : le test du verbe « faire » et le test de la personne « nous ».
Éviter les pièges d'orthographe de l'impératif et du subjonctif.

Ce cours complète le cours sur la définition des quatre modes : il est centré sur la méthode de choix dans les phrases complexes.

Notions clés

Mode : la manière dont celui qui parle présente l'action : comme réelle (indicatif), envisagée (subjonctif), soumise à une condition (conditionnel) ou ordonnée (impératif).
Proposition principale : celle qui porte le verbe principal de la phrase.
Proposition subordonnée : celle qui dépend de la principale ; elle commence souvent par « que », « quand », « si », « bien que »…
Mot déclencheur : le mot de la principale ou la conjonction qui impose le mode de la subordonnée.

flowchart TD
A[Verbe a conjuguer] --> B{Ordre ou conseil sans sujet}
B -->|oui| C[Imperatif]
B -->|non| D{Phrase avec si et condition}
D -->|oui| E[Si plus imparfait puis conditionnel]
D -->|non| F{Souhait doute ordre ou sentiment avant que}
F -->|oui| G[Subjonctif]
F -->|non| H[Indicatif]

1. Indicatif ou subjonctif après « que » ?

Après « que », c'est le verbe de la principale qui décide.

La principale exprime…	Exemples de verbes	Mode de la subordonnée
une certitude, une constatation, une déclaration	savoir, dire, constater, être sûr, penser, croire, espérer	indicatif : Je pense qu'il viendra.
une volonté, un ordre, un souhait	vouloir, exiger, souhaiter, il faut, ordonner	subjonctif : Il faut que tu viennes.
un sentiment	être content, regretter, avoir peur, craindre	subjonctif : Je suis content qu'il soit là.
un doute, une négation de la pensée	douter, ne pas croire, ne pas penser	subjonctif : Je ne crois pas qu'il puisse venir.

Le test du verbe « faire »

Beaucoup de verbes se prononcent de la même façon à l'indicatif et au subjonctif (« il chante » / « qu'il chante »). Pour savoir quel mode la phrase demande, on remplace le verbe par faire (ou venir), dont les deux formes sont bien différentes :

Je veux qu'il chante → Je veux qu'il fasse → subjonctif.
Je sais qu'il chante → Je sais qu'il fait → indicatif.

Quelle phrase est correcte ?

J'espère que tu sois reçu à ton examen.
J'espère que tu seras reçu à ton examen.
J'espère que tu serais reçu à ton examen hier.

« Espérer » est suivi de l'indicatif ; l'examen est à venir, donc le futur « seras » convient.

2. Les conjonctions qui imposent un mode

Indicatif (faits situés dans le temps, causes)	Subjonctif (but, concession, action pas encore réalisée)
quand, lorsque, pendant que	pour que, afin que
après que	avant que, jusqu'à ce que
parce que, puisque, comme	bien que, quoique
si bien que, de sorte que (conséquence réelle)	à condition que, pourvu que, sans que

Exemple résolu

Énoncé. Conjugue le verbe entre parenthèses au mode qui convient.

Le maître répète la consigne pour que tous les élèves la (comprendre).
Fatou est restée à la maison parce qu'elle (avoir) de la fièvre.
Bien que le car (être) en retard, nous arriverons à Kumasi avant la nuit.
Quand le soleil (se coucher), les pêcheurs rentrent au port.

Voir la solution

1. « Pour que » exprime le but : subjonctif → « pour que tous les élèves la comprennent ».

2. « Parce que » exprime une cause réelle : indicatif → « parce qu'elle avait de la fièvre ».

3. « Bien que » exprime la concession : subjonctif → « bien que le car soit en retard ».

4. « Quand » situe un fait dans le temps : indicatif → « quand le soleil se couche ».

Quelle conjonction est suivie du subjonctif ?

puisque
après que
afin que

« Afin que » introduit un but, qui n'est pas encore réalisé : subjonctif. « Puisque » (cause) et « après que » (fait accompli) demandent l'indicatif.

3. « Si » et le conditionnel

Dans une phrase avec « si » qui exprime une condition, le verbe qui suit « si » n'est jamais au conditionnel. Trois cas :

Sens	Après « si »	Dans la principale	Exemple
condition possible	présent	futur	S'il pleut, nous resterons à la maison.
condition imaginée dans le présent ou l'avenir	imparfait	conditionnel présent	S'il pleuvait, nous resterions à la maison.
condition non réalisée dans le passé	plus-que-parfait	conditionnel passé	S'il avait plu, nous serions restés à la maison.

Futur ou conditionnel : le test de « nous »

À la 1re personne du singulier, « je finirai » (futur) et « je finirais » (conditionnel) se prononcent souvent de la même façon. On remplace « je » par « nous » :

Demain, je finirai mon devoir → Demain, nous finirons → futur, on écrit -rai.
Si j'avais le temps, je finirais mon devoir → nous finirions → conditionnel, on écrit -rais.

Exemple résolu

Énoncé. Corrige les phrases fautives.

Si j'aurais su, je serais venu.
Si tu viens samedi, nous mangerions du foutou.
J'aimerai bien un verre d'eau, s'il te plaît.

Voir la solution

1. Pas de conditionnel après « si » : « Si j'avais su, je serais venu » (plus-que-parfait puis conditionnel passé).

2. « Si » + présent appelle le futur : « Si tu viens samedi, nous mangerons du foutou. » (Ou bien : « Si tu venais samedi, nous mangerions du foutou. »)

3. C'est une demande polie, donc un conditionnel. Test de « nous » : « nous aimerions ». On écrit : « J'aimerais bien un verre d'eau. »

Complète : « Si nous ___ plus tôt, nous n'aurions pas raté le car. »

étions partis
serions partis
partirons

Condition non réalisée dans le passé : « si » + plus-que-parfait (« étions partis »), puis conditionnel passé (« n'aurions pas raté »).

4. L'impératif et ses pièges d'orthographe

L'impératif n'existe qu'à trois personnes (tu, nous, vous) et s'emploie sans sujet.

Les verbes en -er (et « aller », « cueillir », « ouvrir », « offrir ») n'ont pas de -s à la 2e personne du singulier : mange, va, ouvre.
Les autres verbes prennent -s : finis, prends, fais.
Devant « en » et « y », on ajoute un -s pour la prononciation : manges-en, vas-y.
Quatre verbes ont un impératif tiré du subjonctif : sois, soyons, soyez ; aie, ayons, ayez ; sache, sachons, sachez ; veuille, veuillez.

Quelle forme est correcte ?

Ranges tes cahiers.
Range tes cahiers.
Rangent tes cahiers.

« Ranger » est un verbe en -er : à l'impératif, 2e personne du singulier, il n'a pas de -s.

5. Exemple résolu : un message à corriger

Énoncé. Kwame écrit à son cousin. Trouve et corrige les cinq erreurs de mode ou de terminaison.

« Salut Kofi ! Il faut que tu viens à Accra samedi. Je pense que la fête soit très belle. Si tu aurais un problème, appelle-moi. Je t'attendrais à la gare après que le car soit arrivé. »

Voir la solution

« Il faut que » exige le subjonctif : « Il faut que tu viennes ».

« Je pense que » à la forme affirmative : indicatif → « la fête sera très belle ».

Pas de conditionnel après « si » : « Si tu as un problème, appelle-moi » (si + présent, puis impératif).

Il s'agit d'un fait à venir, sans condition : futur → « Je t'attendrai » (test : « nous attendrons »).

« Après que » + indicatif : « après que le car sera arrivé » (futur antérieur, car l'action est future).

Erreurs fréquentes

Subjonctif après « espérer » : on écrit « j'espère qu'il viendra ».
Subjonctif après « après que » : on écrit « après qu'il est parti ».
Conditionnel après « si » : on écrit « si j'avais », jamais « si j'aurais ».
Confusion -rai / -rais : faire le test de « nous » (-rons = futur, -rions = conditionnel).
Confusion « que je vois » / « que je voie » : après « il faut que », le subjonctif s'écrit voie, croie, aie (j'aie), même si on ne l'entend pas.
-s fautif à l'impératif : « mange », « va » sans -s, sauf devant « en » et « y ».

Récapitulatif

Cherche toujours le mot déclencheur : verbe de la principale, conjonction ou « si ».
Certitude, déclaration, cause, temps → indicatif ; volonté, sentiment, doute, but, concession, « avant que » → subjonctif.
« Si » + présent → futur ; « si » + imparfait → conditionnel présent ; « si » + plus-que-parfait → conditionnel passé.
Deux tests : remplacer par « faire » pour le subjonctif, par « nous » pour le futur et le conditionnel.

Il faut que…

Subjonctif : il faut que tu viennes.

J'espère que…

Indicatif : j'espère qu'il viendra.

Après que / avant que

Après que + indicatif ; avant que + subjonctif.

Si + imparfait

Conditionnel présent dans la principale : s'il pleuvait, je resterais.

Test de « faire »

Qu'il fasse = subjonctif ; il fait = indicatif.

Test de « nous »

Nous finirons = futur (-rai) ; nous finirions = conditionnel (-rais).