Introduction

La croûte terrestre est composée de plusieurs grandes parties appelées plaques lithosphériques. Ces plaques se déplacent à leur surface, ce qui provoque la formation de montagnes, de volcans, et les tremblements de terre. Comprendre les causes de ce déplacement est essentiel en SVT.

Les forces responsables du déplacement

Le mouvement des plaques lithosphériques est principalement dû à des forces provoquées par la chaleur interne de la Terre. Ces forces agissent sur la lithosphère, la façonnant et la déplaçant.

Convection dans le manteau

Au cœur de ce mécanisme, il y a la convection dans le manteau terrestre. La chaleur interne provoque des courants de convection qui circulent lentement, comme de la vapeur dans une cocotte-minute :

  ↑
  Courants chauds (montent)
  |
  |
  
  ↓
  Courants froids (descendent)

Ces courants entraînent la lithosphère en surface, comme un tapis roulant.

Les processus liés à la convection

• Expansion et divergence : Lorsqu'une zone du manteau chaud monte et cause la séparation des plaques (exemple : dorsale océanique).
• Subduction : Une plaque océanique plus froide et dense s'enfonce sous une autre plaque, provoquant une plongée dans le manteau.
• Translation : Les plaques se déplacent latéralement lors de ces processus.