Objectifs

• Distinguer les deux pays qui portent le nom de Congo.
• Situer le fleuve Congo et les deux capitales qui se font face.
• Connaître quelques repères : langues, monnaies, dates d'indépendance, nature et culture.

1. Pourquoi deux « Congo » ?

Le nom vient du royaume Kongo, un ancien royaume d'Afrique centrale installé près de l'embouchure du fleuve, sur des terres qui appartiennent aujourd'hui à l'Angola, à la République démocratique du Congo et à la République du Congo. Le fleuve, puis les deux pays, ont pris ce nom.

2. Le fleuve Congo et les capitales face à face

Le fleuve Congo est le plus grand fleuve d'Afrique centrale. Il est le deuxième fleuve du monde par son débit, après l'Amazone, et il traverse l'équateur deux fois. Sur une partie de son cours, avec son affluent l'Oubangui, il sert de frontière entre les deux pays. Près des capitales, il s'élargit en un grand lac appelé le Pool Malebo, puis descend par des rapides vers l'océan Atlantique.

Place les noms sur ce schéma simplifié (il n'est pas à l'échelle).

3. Une nature exceptionnelle

Les deux pays partagent la forêt du bassin du Congo, riche en arbres, en rivières et en animaux. On y trouve notamment :

• le gorille des plaines de l'Ouest, protégé par exemple dans le parc national d'Odzala-Kokoua (République du Congo) ;
• l'okapi, un cousin de la girafe aux pattes rayées comme un zèbre, qui ne vit à l'état sauvage qu'en RDC ;
• le bonobo, un grand singe proche du chimpanzé, lui aussi présent seulement en RDC ;
• le parc national des Virunga (RDC), créé en 1925, le plus ancien parc national d'Afrique, inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO.

mindmap
  root((Bassin du Congo))
    Fleuve
      Pool Malebo
      Oubangui
    Foret tropicale
      Deuxieme du monde
    Animaux
      Gorille
      Okapi
      Bonobo
    Parcs
      Virunga
      Odzala Kokoua

4. Culture : la rumba et plus encore

En 2021, l'UNESCO a inscrit la rumba congolaise sur la liste du patrimoine culturel immatériel de l'humanité, à la suite d'une candidature présentée ensemble par les deux pays. C'est un bel exemple de culture partagée de part et d'autre du fleuve.

Autres repères culturels :

• le lingala est parlé dans les deux capitales et très présent dans les chansons ;
• la sape, l'art de s'habiller avec élégance et des couleurs éclatantes, est une tradition connue à Brazzaville comme à Kinshasa ;
• le pondu (feuilles de manioc pilées, appelées saka-saka à Brazzaville) et le poisson du fleuve sont des plats très appréciés.

Quelques dates repères

1. XIVe siècleFormation du royaume Kongo, près de l'embouchure du fleuve.
2. 1482Le navigateur portugais Diogo Cão atteint l'embouchure du fleuve.
3. 1925Création du parc national des Virunga, le premier parc national d'Afrique.
4. 1960Indépendances : la RDC le 30 juin, la République du Congo le 15 août.
5. 2021La rumba congolaise entre au patrimoine culturel immatériel de l'UNESCO.

Exemple : résoudre une devinette

Aïcha reçoit une carte postale : « Je suis au bord du fleuve, je paie mes beignets en francs CFA, et en face je vois les tours d'une autre capitale. » Dans quelle ville est son amie ? Cherche d'abord !

Erreurs fréquentes

• Dire « le Congo » sans préciser de quel pays il s'agit.
• Inverser les capitales : Brazzaville pour la République du Congo, Kinshasa pour la RDC.
• Croire que les deux pays ont la même monnaie : franc CFA d'un côté, franc congolais de l'autre.
• Penser que la rumba appartient à un seul des deux pays : elle a été inscrite à l'UNESCO au nom des deux.

Récapitulatif

Deux pays portent le nom de Congo, hérité de l'ancien royaume Kongo : la République du Congo (Brazzaville, franc CFA) et la République démocratique du Congo (Kinshasa, franc congolais), tous deux indépendants en 1960 et francophones. Le fleuve Congo les relie et sépare leurs capitales, la forêt du bassin du Congo abrite une faune unique, et la rumba congolaise est leur patrimoine commun.

Sources

• CIA, The World Factbook, fiches « Congo, Republic of the » et « Congo, Democratic Republic of the » (superficies, langues, monnaies, dates d'indépendance).
• UNESCO, Patrimoine culturel immatériel : « La rumba congolaise » (inscription 2021) ; Patrimoine mondial : « Parc national des Virunga ».