Objectifs

• Définir la surexploitation d'une ressource naturelle.
• Décrire les conséquences de la déforestation, du surpâturage, de la surpêche, de la surexploitation de l'eau et de l'exploitation minière.
• Expliquer l'érosion et la désertification comme une chaîne de causes et de conséquences.
• Relier ces dégâts environnementaux à leurs effets sur la vie des populations.

1. Qu'est-ce que la surexploitation ?

Il y a surexploitation quand on prélève une ressource naturelle plus vite qu'elle ne se renouvelle (bois, poissons, eau, pâturages) ou quand on l'extrait sans précaution (minerais). Ses principales causes : la forte croissance des besoins (population, villes), la pauvreté, la recherche de profit rapide, des techniques inadaptées et le manque de contrôle.

2. Déforestation, érosion et désertification

On coupe les arbres pour le bois de chauffe et le charbon, pour agrandir les champs ou pour le commerce du bois. Les feux de brousse aggravent les dégâts. Regarde ce qui se passe ensuite sur une pente :

Les conséquences s'enchaînent :

flowchart TD
  A[Coupe abusive et feux de brousse] --> B[Sol nu]
  B --> C[Érosion par la pluie et le vent]
  C --> D[Sol pauvre et rendements en baisse]
  B --> E[Moins d infiltration de l eau]
  E --> F[Nappes moins rechargées]
  A --> G[Perte des habitats et de la biodiversité]
  A --> H[Moins de carbone stocké]
  D --> I[Désertification]
  F --> I

• Érosion des sols : la couche fertile, qui a mis très longtemps à se former, part en quelques saisons de pluie ou avec le vent sec.
• Désertification : dans les zones sèches comme le Sahel, la dégradation des terres par l'action humaine et les sécheresses transforme des terres cultivables en terres stériles.
• Perte de biodiversité : en détruisant la forêt, on détruit l'habitat des animaux et des plantes, dont des plantes médicinales.
• Climat : les arbres stockent du carbone ; les brûler ou les couper libère du dioxyde de carbone \(\ce{CO2}\), gaz à effet de serre. Localement, le sol nu chauffe davantage et retient moins l'humidité.

3. Surpâturage, surpêche, chasse excessive

• Surpâturage : trop d'animaux sur une surface trop petite ; l'herbe et les jeunes arbres disparaissent, le sol est piétiné et tassé, puis érodé. C'est une cause majeure de désertification au Sahel.
• Surpêche : trop de pirogues et de bateaux, filets à mailles trop fines ; les poissons sont pêchés avant de se reproduire, les stocks s'effondrent, les prises deviennent rares et petites, et la chaîne alimentaire du milieu aquatique est déséquilibrée.
• Chasse et braconnage : la viande de brousse prélevée en excès et le commerce illégal (ivoire, peaux) font disparaître certaines espèces de régions entières ; les animaux qui disséminent les graines ou régulent d'autres populations manquent alors à l'écosystème.

Exemple résolu

Dans une région, on a supprimé presque tous les rapaces et les serpents par la chasse. Peu après, les rats se multiplient et dévastent les greniers de mil. Cherche d'abord l'explication.

4. Surexploitation de l'eau et des minerais

• Eau : quand on pompe une nappe plus vite que la pluie ne la recharge, son niveau baisse ; les puits tarissent et il faut creuser plus profond. Près des côtes, l'eau salée de la mer peut alors envahir la nappe (salinisation). Le lac Tchad, par exemple, a fortement rétréci depuis les années 1960, sous l'effet combiné des sécheresses et des prélèvements d'eau pour l'irrigation.
• Mines et orpaillage : déforestation des sites, trous abandonnés dangereux, sols retournés et stériles, rivières boueuses ; dans l'orpaillage artisanal, le mercure utilisé pour récupérer l'or pollue l'eau, les sols et les poissons, et il est toxique pour les êtres humains.
• Sable marin : son prélèvement sur les plages pour la construction favorise l'avancée de la mer et l'érosion côtière.

Exemple résolu

Dans un village, le puits de la famille d'Aïcha était à 10 m de profondeur ; aujourd'hui il faut descendre à 25 m pour trouver de l'eau. De combien le niveau de la nappe a-t-il baissé, et quelle peut en être la cause ?

Erreurs fréquentes

Récapitulatif

• Surexploiter, c'est prélever plus vite que la ressource ne se renouvelle ou l'extraire sans précaution.
• Déforestation et surpâturage : sol nu, érosion, baisse de fertilité, désertification, perte de biodiversité, \(\ce{CO2}\) libéré.
• Surpêche et chasse excessive : effondrement des stocks, disparition d'espèces, chaînes alimentaires déséquilibrées.
• Eau : nappes et lacs en baisse, puits taris, salinisation près des côtes.
• Mines et orpaillage : sols détruits, rivières boueuses, pollution au mercure.