Objectifs

• Distinguer le sens propre et le sens figuré pour repérer une figure de style.
• Nommer et décrire le mécanisme des figures étudiées en Seconde : comparaison, métaphore, personnification, métonymie, hyperbole, allitération, assonance.
• Interpréter l'effet d'une figure : quelle image, quelle émotion, quel sens elle crée.
• Rédiger un paragraphe d'analyse qui relie la figure au sens du poème.
• Écrire soi-même des vers qui utilisent des figures.

Le cours suit une progression en cinq marches : repérer, nommer, décrire, interpréter, rédiger.

flowchart LR
  A[Repérer] --> B[Nommer]
  B --> C[Décrire le mécanisme]
  C --> D[Interpréter]
  D --> E[Rédiger]

Marche 1 : repérer un écart avec le langage ordinaire

Notion clé

Une figure de style est une manière de dire qui s'écarte de l'expression ordinaire pour produire un effet : faire voir, faire entendre, faire ressentir. On la repère souvent parce que le sens propre (littéral) des mots est impossible ou étrange, ce qui oblige à chercher un sens figuré. Les figures sonores, elles, se repèrent à l'oreille : en lisant à voix haute, on entend un son qui revient.

Marche 2 : nommer la figure grâce à son mécanisme

Les figures d'analogie : rapprocher deux réalités

• Comparaison : un comparé, un comparant et un outil de comparaison (comme, tel, pareil à, semblable à, ressembler…). Exemple : « Le Poète est semblable au prince des nuées » (Baudelaire, « L'Albatros »).
• Métaphore : le même rapprochement, mais sans outil. Exemple : « La Nature est un temple » (Baudelaire, « Correspondances »).
• Personnification : un objet, un animal ou une idée reçoit des actions ou des sentiments humains. Exemple : dans « Correspondances », les « vivants piliers » du temple « laissent parfois sortir de confuses paroles ».

Les figures de substitution et d'insistance

• Métonymie : on désigne une réalité par une autre qui lui est liée dans la réalité (le contenant pour le contenu, la partie pour le tout, le lieu pour ses habitants…). Exemple : « Ni les voiles au loin descendant vers Harfleur » (Hugo, « Demain, dès l'aube… ») : les voiles désignent les bateaux.
• Hyperbole : une exagération volontaire. Exemple : dans la tirade du nez de Cyrano de Bergerac (Rostand), le nez devient « un roc », « un pic », « un cap », puis « une péninsule ».

Les figures sonores

• Allitération : répétition d'un même son consonne. Exemple : « Pour qui sont ces serpents qui sifflent sur vos têtes ? » (Racine, Andromaque) : le son [s] imite le sifflement.
• Assonance : répétition d'un même son voyelle. Exemple : « Les sanglots longs / Des violons / De l'automne » (Verlaine, « Chanson d'automne ») : les voyelles nasales [ɑ̃] et [ɔ̃] prolongent la plainte.

Marche 3 : décrire le mécanisme avec précision

Notion clé : les questions à se poser

• Analogie : quel est le comparé ? Quel est le comparant ? Y a-t-il un outil ? Quel point commun les relie ?
• Métonymie : quel mot remplace quelle réalité ? Quel lien réel les unit (partie et tout, contenant et contenu, lieu et habitants…) ?
• Hyperbole : quelle réalité est exagérée, et dans quel sens (grandir, multiplier, intensifier) ?
• Figure sonore : quel son revient ? Dans quels mots ? Combien de fois ?

Exemple résolu 1 : décrire une métaphore de Senghor

Dans « Femme noire » (Chants d'ombre), Senghor écrit : « Femme nue, femme obscure / Fruit mûr à la chair ferme ». Décris la figure du second vers.

Marche 4 : interpréter l'effet

Notion clé

Une figure produit toujours un effet. Pour l'interpréter, demande-toi :

• Que fait-elle voir ? Quelle image nouvelle naît du rapprochement ?
• Que fait-elle ressentir ? Admiration, tristesse, inquiétude, tendresse, ironie…
• Que dit-elle du thème du poème ? Comment soutient-elle l'idée principale ?

Exemple résolu 2 : deux figures chez Victor Hugo

Dans « Demain, dès l'aube… » (Les Contemplations), le poète marche vers la tombe de sa fille et écrit : « Je ne regarderai ni l'or du soir qui tombe, / Ni les voiles au loin descendant vers Harfleur ». Repère deux figures et interprète-les.

Marche 5 : rédiger un paragraphe d'analyse

Notion clé : quatre éléments dans chaque paragraphe

1. L'idée que tu défends sur le texte.
2. La citation exacte, entre guillemets.
3. La figure nommée et son mécanisme décrit.
4. L'effet et son lien avec l'idée.

Exemple résolu 3 : un paragraphe sur Verlaine

Rédige un paragraphe sur la musique de la tristesse dans les premiers vers de « Chanson d'automne » : « Les sanglots longs / Des violons / De l'automne / Blessent mon cœur / D'une langueur / Monotone. »

Atelier d'écriture : à toi de créer

Choisis un lieu que tu connais (ta cour, le fleuve, le marché, la gare routière) et écris quatre vers libres qui contiennent : une comparaison, une métaphore, une personnification et une allitération. Puis souligne chaque figure et écris, à côté, l'effet que tu as voulu produire.

Erreurs fréquentes

• Voir une comparaison dans tout « comme » : « Comme il pleuvait, je suis resté » exprime une cause, pas une comparaison.
• Confondre métaphore et personnification : la personnification donne précisément des traits humains à ce qui n'est pas humain ; une métaphore peut rapprocher n'importe quelles réalités.
• Compter des lettres au lieu de sons : une allitération ou une assonance porte sur ce qu'on entend.
• Inventer une citation : cite toujours le texte exact, entre guillemets.
• Faire un catalogue : mieux vaut deux figures bien interprétées que dix figures simplement nommées.

Récapitulatif

1. Repérer : sens propre impossible ou son qui revient.
2. Nommer : analogie (comparaison, métaphore, personnification), substitution (métonymie), exagération (hyperbole), sons (allitération, assonance).
3. Décrire : comparé, comparant, outil ; mot remplaçant et lien ; son répété.
4. Interpréter : ce que la figure fait voir, ressentir et comprendre.
5. Rédiger : idée, citation, figure, effet.