Objectifs

• Situer les États-Unis et décrire leurs grands ensembles géographiques.
• Connaître les grandes étapes de leur histoire, de 1776 à la fin du XXe siècle.
• Comprendre l'organisation générale d'un État fédéral.
• Identifier des éléments de leur culture et de leur place dans le monde, y compris leurs liens avec l'Afrique.

1. Un pays-continent

Les États-Unis d'Amérique se trouvent en Amérique du Nord, entre le Canada au nord et le Mexique au sud, bordés par l'océan Atlantique à l'est et l'océan Pacifique à l'ouest. Deux États sont séparés du reste du pays : l'Alaska, au nord-ouest du Canada, et l'archipel d'Hawaï, au milieu du Pacifique.

• Superficie : près de 9,8 millions de km², l'un des plus grands pays du monde (source : CIA World Factbook).
• Population : environ 331 millions d'habitants au recensement de 2020 (source : U.S. Census Bureau).
• Capitale : Washington, D.C. ; plus grandes villes : New York, Los Angeles, Chicago.
• Langue la plus parlée : l'anglais ; l'espagnol est aussi très répandu.

Les grands ensembles du relief

• À l'ouest, les montagnes Rocheuses et des déserts, avec des paysages célèbres comme le Grand Canyon.
• Au centre, les Grandes Plaines, immense espace agricole (blé, maïs, élevage), traversé par le fleuve Mississippi, qui se jette dans le golfe du Mexique.
• À l'est, les Appalaches, montagnes plus anciennes et moins hautes, et une côte très urbanisée.
• Au nord-est, les Grands Lacs, partagés avec le Canada.

Place toi-même les repères sur cette carte simplifiée (les contours ne sont pas à l'échelle exacte) :

2. Une histoire en quelques dates

Avant l'arrivée des Européens, le territoire était habité depuis des milliers d'années par de nombreux peuples amérindiens. À partir du XVIIe siècle, des colons européens, surtout britanniques, fondent des colonies sur la côte atlantique.

1. 1776Le 4 juillet, treize colonies britanniques proclament leur indépendance (Déclaration d'indépendance).
2. 1787Adoption de la Constitution, toujours en vigueur, qui organise un État fédéral.
3. 1803Achat de la Louisiane à la France : le territoire du pays double presque.
4. XIXe siècleConquête de l'Ouest vers le Pacifique, au détriment des peuples amérindiens, repoussés de leurs terres.
5. 1861-1865Guerre de Sécession entre les États du Nord et ceux du Sud ; l'esclavage est aboli en 1865 (13e amendement).
6. 1867Achat de l'Alaska à la Russie.
7. 1959Hawaï et l'Alaska deviennent les 49e et 50e États.
8. 1964Loi sur les droits civiques (Civil Rights Act), après le mouvement mené notamment par Martin Luther King contre la ségrégation raciale.
9. 1969Mission Apollo 11 : les premiers humains marchent sur la Lune.

Exemple résolu : relier deux événements

Cherche d'abord : quel lien peut-on faire entre la guerre de Sécession et le mouvement des droits civiques du XXe siècle ?

3. Comment le pays est organisé

Les États-Unis sont une république fédérale composée de 50 États et d'un district fédéral (Washington, D.C.). La Constitution de 1787 sépare trois pouvoirs, qui se contrôlent les uns les autres :

flowchart TD
A[Constitution de 1787] --> B[Pouvoir legislatif - Congres]
A --> C[Pouvoir executif - President]
A --> D[Pouvoir judiciaire - Cour supreme]
B --> E[Senat - 2 senateurs par Etat]
B --> F[Chambre des representants]

• Le Congrès vote les lois ; il comprend le Sénat (deux sénateurs par État, quelle que soit sa population) et la Chambre des représentants (sièges répartis selon la population).
• Le président dirige le gouvernement fédéral ; il est élu pour quatre ans.
• La Cour suprême veille au respect de la Constitution.

4. Culture et place dans le monde

Une culture de mélanges

• Le pays s'est construit avec des peuples amérindiens, des immigrants venus d'Europe, d'Asie et d'Amérique latine, et des descendants d'Africains.
• Plusieurs musiques nées aux États-Unis doivent beaucoup aux Afro-Américains et à leurs racines africaines : le blues, le jazz (associé à La Nouvelle-Orléans au début du XXe siècle), puis le hip-hop, né dans le Bronx à New York dans les années 1970.
• Hollywood, près de Los Angeles, est un centre majeur du cinéma mondial.

Une place importante dans le monde

• Les États-Unis ont le produit intérieur brut (PIB) le plus élevé du monde (source : Banque mondiale).
• Le siège de l'Organisation des Nations unies (ONU) se trouve à New York.
• De grandes universités et entreprises du numérique y sont installées, ce qui attire étudiants et chercheurs du monde entier, y compris d'Afrique de l'Ouest.

Exemple : analyser une influence

Un élève de Ouagadougou écoute du hip-hop, porte un maillot de basket et regarde des séries américaines. Cherche d'abord : en quoi cela illustre-t-il le « soft power » ?

Récapitulatif