Objectifs

• Reconnaître les principales formes de l'écriture de soi : autobiographie, journal intime, essai, autoportrait.
• Comprendre le pacte autobiographique : auteur, narrateur et personnage sont la même personne.
• Distinguer le « je » qui raconte (l'adulte) et le « je » raconté (l'enfant ou le jeune d'autrefois).
• Repérer les temps verbaux et les raisons qui poussent un auteur à écrire sur lui-même.

1. Pourquoi écrit-on sur soi ?

Un auteur qui se raconte peut avoir plusieurs raisons :

mindmap
  root((Écrire sur soi))
    Se souvenir
      Garder une trace
      Revivre son enfance
    Se comprendre
      Qui suis je
      Comment je suis devenu moi
    Témoigner
      Une époque
      Une culture
    Se justifier
      Expliquer ses choix

2. L'autobiographie

Notions clés

Une autobiographie est le récit qu'une personne réelle fait de sa propre vie, en regardant vers le passé (récit rétrospectif).

• Le pacte autobiographique (expression du critique Philippe Lejeune) : l'auteur s'engage à dire la vérité, et le nom sur la couverture est celui du narrateur et du personnage principal.
• Le double « je » : le « je » narrateur (l'adulte qui écrit aujourd'hui, qui juge et commente) et le « je » personnage (l'enfant d'autrefois, qui vit les événements).
• Les temps : passé simple et imparfait pour raconter le passé ; présent d'énonciation pour les commentaires de l'adulte (« Je me souviens encore… », « Aujourd'hui je comprends… »).

flowchart LR
  A[Auteur nom sur la couverture] --- B[Narrateur celui qui dit je]
  B --- C[Personnage le héros du récit]
  C --- A

Exemple résolu : analyser un extrait

Voici un court texte d'élève (inventé pour l'exercice) :

« J'avais sept ans quand mon père m'emmena pour la première fois au marché de Treichville. Je tenais sa main si fort que mes doigts me faisaient mal. Aujourd'hui encore, quand je sens l'odeur du poisson fumé, je revois ce matin-là. Comme j'étais naïf de croire que je pouvais m'y perdre ! »

Cherche d'abord : qui parle, à quel moment, et quels temps sont employés ?

3. Le journal intime

Notions clés

• Le journal intime est écrit au fil des jours : chaque passage, ou entrée, porte une date.
• L'auteur écrit d'abord pour lui-même, parfois à un confident imaginaire.
• Le temps principal est le présent et le passé composé : on raconte ce qui vient d'arriver, sans connaître la suite.
• Le ton est souvent spontané : émotions, doutes, questions.

4. L'essai

Notions clés

• L'essai est un texte de réflexion personnelle : l'auteur donne son point de vue sur une question (l'amitié, l'éducation, la mort…) en s'appuyant sur sa propre expérience.
• Le « je » n'y raconte pas sa vie dans l'ordre : il réfléchit, argumente, se met en question.
• Le temps dominant est le présent de vérité générale ou d'énonciation.

5. L'autoportrait

Notions clés

• En peinture ou en photographie, l'autoportrait est l'image qu'un artiste fait de lui-même. Le peintre néerlandais Rembrandt ou la peintre mexicaine Frida Kahlo en ont réalisé de nombreux.
• En littérature, l'autoportrait décrit la personne plutôt qu'il ne raconte sa vie : physique, caractère, goûts, défauts, contradictions.
• Il utilise surtout le présent, des adjectifs, des comparaisons (« J'ai le rire de ma mère »).
• Il n'est jamais neutre : l'auteur choisit ce qu'il montre et ce qu'il cache.

À toi de jouer

Écris en quatre ou cinq phrases un court autoportrait au présent : un trait physique, un trait de caractère, un goût, un défaut, avec au moins une comparaison. Puis compare avec un exemple.

6. Reconnaître la forme d'un texte

flowchart TD
  A[Texte où un auteur parle de lui] --> B{Entrées datées au jour le jour}
  B -->|Oui| J[Journal intime]
  B -->|Non| C{Il raconte sa vie passée}
  C -->|Oui| D[Autobiographie]
  C -->|Non| E{Il réfléchit à une question}
  E -->|Oui| F[Essai]
  E -->|Non| G[Autoportrait il se décrit]

1. 1580Montaigne publie les Essais : il se prend lui-même pour sujet.
2. 1782Publication de la première partie des Confessions de Jean-Jacques Rousseau, après sa mort : « cet homme, ce sera moi ».
3. 1942-1944Anne Frank tient son journal, cachée à Amsterdam.
4. 1953Camara Laye publie L'Enfant noir, récit de son enfance en Guinée.
5. 1975Philippe Lejeune définit le « pacte autobiographique ».
6. 1991Amadou Hampâté Bâ publie Amkoullel, l'enfant peul, mémoires de son enfance au Mali.

Erreurs fréquentes

• Croire que tout texte à la première personne est une autobiographie : le narrateur peut être inventé.
• Confondre le « je » narrateur (l'adulte qui écrit) et le « je » personnage (l'enfant raconté).
• Oublier que l'écriture de soi est un choix : l'auteur sélectionne, embellit ou oublie certains souvenirs.
• Mélanger journal et autobiographie : le journal ignore la suite, l'autobiographie la connaît.

Récapitulatif

• L'autobiographie raconte sa vie passée, avec le pacte de vérité et un double « je ».
• Le journal intime s'écrit au jour le jour, avec des dates, surtout au présent.
• L'essai réfléchit à une question à partir de soi.
• L'autoportrait décrit ce que l'on est, en mots ou en images.