Fonctionnement du système immunitaire humain : Immunothérapie (anticorps monoclonaux)

Introduction

Le système immunitaire protège notre corps contre les agents pathogènes, comme les virus et bactéries. Cependant, dans certaines maladies, notamment le cancer, cette protection peut être insuffisante. L'immunothérapie à l'aide d'anticorps monoclonaux est une avancée médicale permettant de renforcer cette défense.

Qu’est-ce qu’un anticorps monoclonal ?

Il s'agit d'un anticorps fabriqué en laboratoire, qui possède une spécificité très élevée pour un antigène particulier, souvent présents à la surface de cellules cancéreuses.

Comment sont produits les anticorps monoclonaux ?

Ils sont obtenus par la fusion d'un lymphocyte B producteur d'anticorps spécifique avec une cellule cancéreuse, formant ainsi une cellule hybride, ou hybridome. Cet hybridome peut produire en grande quantité l'anticorps spécifique souhaité.

Principe de l'immunothérapie par anticorps monoclonaux

Les anticorps monoclonaux sont introduits dans le corps pour se fixer spécifiquement aux antigènes présents sur les cellules tumorales. Cela peut permettre :

• De bloquer la croissance des cellules cancéreuses.
• De marquer ces cellules pour leur destruction par d’autres composants du système immunitaire.
• De délivrer un traitement ciblé, limitant ainsi les effets secondaires.

Exemple : traitement du cancer avec des anticorps monoclonaux

Par exemple, l’anticorps trastuzumab cible le récepteur HER2 à la surface des cellules mammaires cancéreuses, inhibant leur croissance.

Avantages et limites

• Avantages : traitement ciblé, moins d’effets secondaires, efficacité contre certains cancers difficiles à traiter.
• Limites : coût élevé, résistance éventuelle des cellules cancéreuses, nécessité d’un diagnostic précis.

Conclusion

L'immunothérapie par anticorps monoclonaux représente une avancée majeure dans la lutte contre le cancer, en exploitant la spécificité du système immunitaire. Son développement continue d’ouvrir de nouvelles perspectives thérapeutiques.