Objectifs

• Comprendre l’organisation générale du système immunitaire (inné et adaptatif).
• Expliquer le rôle dans les infections et dans la lutte contre les cancers.
• Connaître les notions de reconnaissance, de mémoire et d’immunothérapie.

Fondements

Le système immunitaire protège l’organisme grâce à deux volets complémentaires :

• Immunité innée: barrières (peau, muqueuses), leucocytes non spécifiques et inflammation.
• Immunité adaptative: lymphocytes B et T, reconnaissance spécifique et mémoire immunitaire.

La reconnaissance se fait grâce à des antigènes et des signaux moléculaires. Les réponses immunitaires peuvent être humorales (anticorps) ou cellulaires (cellules T).

Immunité innée

• Barrières physiques et chimiques (peau, mucus, pH, enzymes).
• Phagocytose par les macrophages et neutrophiles.
• Réactions inflammatoires et production de médiateurs chimiques.

Immunité adaptative

• Réponse spécifique déclenchée par les lymphocytes B et T.
• Les lymphocytes B produisent des anticorps qui neutralisent les agents pathogènes.
• Les lymphocytes T cytotoxiques détruisent les cellules infectées ou cancéreuses; les T auxiliaires coordonnent la réponse.
• Mémoire immunitaire: réponse renforcée lors d’infections ultérieures.

Rôle dans la lutte contre les infections

Processus typique:

• Détection d’un agent pathogène (antigènes) par les cellules immunitaires.
• Activation et amplification des leucocytes (inflammation, phagocytose, anticorps).
• Élimination de l’agent et récupération de l’organisme; émergence de la mémoire.

Rôle dans la lutte contre les cancers

Le système immunitaire peut repérer et détruire des cellules tumorales par :

• Immunosurveillance: NK et lymphocytes T qui reconnaissent des cellules anormales.
• Réponses immunitaires adaptatives dirigées contre des antigènes tuméraux.
• Immunothérapie: renforcements thérapeutiques (inhibiteurs de checkpoints, CAR-T) qui permettent au système immunitaire de mieux attaquer le cancer.

Points clés

• Immunité innée et adaptative travaillent ensemble pour protéger l’organisme.
• Les anticorps et les lymphocytes T jouent un rôle central dans les infections et les cancers.
• La mémoire immunitaire permet une réponse plus rapide lors d’expositions futures.
• Les immunothérapies modulent la réponse immunitaire pour traiter certains cancers.