1. La méiose : une division cellulaire spécifique

La méiose est un processus de division cellulaire qui aboutit à la formation de cellules reproductrices : les gamètes (spermatozoïdes et ovules). Elle permet de réduire le nombre de chromosomes par deux, passant de 46 à 23 chez l'humain.

Elle comporte deux divisions successives : la méiose I et la méiose II, mais seulement une duplication de l’ADN préalable. Résultat : 4 cellules haploïdes génétiquement différentes.

2. La fécondation : rencontre des gamètes

La fécondation est la rencontre et la fusion d'un spermatozoïde et d’un ovule. Elle forme une cellule-œuf (zygote) diploïde (avec 46 chromosomes). Ce processus restaure le nombre de chromosomes et initie le développement de l’embryon.

3. La transmission des caractères

Les caractères héréditaires (par exemple, la couleur des yeux) sont transmis par les gènes, situés sur les chromosomes. Lors de la reproduction, chaque parent transmet une copie de ses gènes à l’enfant.

La diversité génétique résulte du brassage génétique lors de la méiose et de la fécondation.