Horaires en anglais sur le terrain : billets, panneaux, messages et durées en 12 h et 24 h

Face à un vrai document en anglais (billet, panneau d'aéroport, message, affiche), on repère d'abord son format (12 h avec a.m./p.m. ou 24 h), on convertit sans se tromper sur midi et minuit, puis on calcule les durées et on lit l'heure à voix haute comme un anglophone.

Objectifs

Reconnaître le format utilisé par un document anglais (billet, tableau d'affichage, e-mail, affiche) et ses conventions d'écriture britanniques et américaines.
Appliquer une règle de conversion écrite comme une petite fonction, sans hésiter sur 12 a.m. et 12 p.m.
Calculer une durée quand le début est en a.m. et la fin en p.m., ou quand on passe minuit.
Lire à voix haute les horaires d'un tableau d'aéroport ou de gare (« fourteen thirty », « noon », « midnight »).

Notions clés

1. Reconnaître le format d'un document

Un document en anglais utilise l'un des deux formats. Voici les indices pour les reconnaître :

Format 24 h : deux chiffres pour l'heure, de 00 à 23, toujours suivis des minutes, jamais de a.m. ni de p.m. On le trouve sur les billets d'avion et de train, les tableaux d'affichage, les horaires officiels et dans l'armée. Exemple : DEP 07:45 – ARR 19:20.
Format 12 h : une heure de 1 à 12, suivie (ou non) de a.m. ou p.m. On le trouve dans les messages, les invitations, les affiches d'événements, les conversations. Exemple : The party starts at 7 p.m. (« La fête commence à 19 h. »)

Les abréviations viennent du latin : a.m. = ante meridiem, « avant midi » ; p.m. = post meridiem, « après midi ».

Les variantes d'écriture

Il n'existe pas une seule façon d'écrire a.m. et p.m. Toutes ces formes sont correctes et désignent la même heure (16 h 30) :

4:30 p.m. ou 4:30 PM : formes fréquentes en anglais américain (deux-points entre heure et minutes) ;
4.30 pm ou 4.30pm : formes fréquentes en anglais britannique (un point, souvent sans points dans « pm ») ;
4 pm : quand il n'y a pas de minutes, on peut écrire seulement l'heure.

Lequel de ces horaires est écrit au format 24 h ?

9.15 pm
7 a.m.
21:15

21:15 a une heure supérieure à 12 et aucun marqueur a.m./p.m. : c'est du format 24 h. Les deux autres utilisent a.m. ou pm, donc le format 12 h.

2. La conversion écrite comme une règle

Notons \(h\) l'heure affichée en format 24 h (de 0 à 23). Les minutes ne changent jamais pendant une conversion. Le passage au format 12 h suit cette règle :

\[ \text{heure en format 12 h} = \begin{cases} 12 \text{ a.m.} & \text{si } h = 0 \\ h \text{ a.m.} & \text{si } 1 \le h \le 11 \\ 12 \text{ p.m.} & \text{si } h = 12 \\ (h - 12) \text{ p.m.} & \text{si } 13 \le h \le 23 \end{cases} \]

Dans l'autre sens, à partir d'une heure \(H\) en format 12 h (de 1 à 12) :

\[ \text{heure en format 24 h} = \begin{cases} 0 & \text{si } H = 12 \text{ a.m.} \\ H & \text{si } H \text{ a.m. avec } H \neq 12 \\ 12 & \text{si } H = 12 \text{ p.m.} \\ H + 12 & \text{si } H \text{ p.m. avec } H \neq 12 \end{cases} \]

La journée se coupe en deux à midi : la moitié a.m. va de minuit à midi, la moitié p.m. de midi à minuit.

Dans le programme de Moussa, « Lunch: 12:00 » devient en format 12 h :

12:00 p.m. (noon)
12:00 a.m.
0:00 p.m.

\(h = 12\) : c'est le cas « 12 p.m. ». On n'enlève pas 12, et 12 a.m. désignerait minuit. On peut aussi écrire simplement « noon ».

Exemples résolus

Exemple 1 : recopier le programme du séminaire

Convertis en format 12 h : Opening 08:30, Closing 17:45.

Voir la solution

08:30 : \(h = 8\), donc \(1 \le h \le 11\) : on garde 8 et on ajoute a.m. → 8:30 a.m.
17:45 : \(h = 17\), donc \(13 \le h \le 23\) : \(17 - 12 = 5\) → 5:45 p.m. Les minutes 45 ne changent pas.

Phrase pour l'ami : The seminar opens at 8:30 a.m. and closes at 5:45 p.m. (« Le séminaire ouvre à 8 h 30 et se termine à 17 h 45. »)

Exemple 2 : une durée qui passe midi

Aïcha a un cours de soutien d'anglais à Bamako from 9:45 a.m. to 1:15 p.m. Combien de temps dure-t-il ?

Étape 1 : on passe les deux heures au format 24 h, car on ne peut pas soustraire directement 9:45 de 1:15. 9:45 a.m. reste 09:45 ; 1:15 p.m. devient \(1 + 12 = 13\), soit 13:15.

Étape 2 : on soustrait. Comme 15 minutes est plus petit que 45 minutes, on « emprunte » une heure : 13 h 15 = 12 h 75.

Étape 3 : \[12\,\text{h}\,75 - 9\,\text{h}\,45 = 3\,\text{h}\,30\] Le cours dure 3 heures 30 minutes, en anglais three and a half hours (« trois heures et demie »).

Exemple 3 : un voyage de nuit qui passe minuit

Le car Abidjan–Ouagadougou indiqué sur un site anglophone part on Monday at 10:30 p.m. et arrive on Tuesday at 6:15 a.m. Quelle est la durée du trajet ?

Voir la solution

On coupe le trajet en deux morceaux autour de minuit.

\begin{align} \text{de 22 h 30 à minuit} &: \; 24\,\text{h}\,00 - 22\,\text{h}\,30 = 1\,\text{h}\,30 \\ \text{de minuit à 6 h 15} &: \; 6\,\text{h}\,15 \\ \text{durée totale} &: \; 1\,\text{h}\,30 + 6\,\text{h}\,15 = 7\,\text{h}\,45 \end{align}

Le trajet dure 7 heures 45 minutes. Attention : l'arrivée est le lendemain (Tuesday), ce que le format 12 h ne dit pas tout seul ; il faut lire le jour.

Exemple 4 : l'heure ambiguë « 12 a.m. »

Un e-mail dit : « Applications close on Friday at 12 a.m. » (« Les candidatures ferment vendredi à 12 a.m. ») Ibrahim pense avoir toute la journée de vendredi. A-t-il raison ?

Voir la solution

D'après la règle, 12 a.m. = 00:00, c'est-à-dire minuit au tout début du vendredi (la nuit de jeudi à vendredi). Ibrahim risque donc d'arriver trop tard. Comme beaucoup de gens confondent, les documents soignés écrivent plutôt « at midnight on Thursday » ou « at 23:59 on Thursday ». Le bon réflexe : envoyer sa candidature dès le jeudi, ou demander une précision.

Un vol part à 11:20 a.m. et arrive à 2:05 p.m. (même fuseau horaire). Quelle est sa durée ?

3 h 25
2 h 45
9 h 15

2:05 p.m. = 14:05. Puis 14 h 05 − 11 h 20 = 13 h 65 − 11 h 20 = 2 h 45.

Lire un tableau d'horaires à voix haute

En format 24 h, on lit l'heure puis les minutes comme deux nombres :

14:30 → fourteen thirty ;
19:05 → nineteen oh five (le zéro des minutes se dit souvent « oh ») ;
08:15 → eight fifteen ou oh eight fifteen ;
Dans l'armée et l'aviation, une heure pile se dit avec hundred : 14:00 → fourteen hundred (hours).

En format 12 h, dans la conversation, on préfère :

2:30 p.m. → two thirty p.m. ou half past two in the afternoon ;
12:00 (le midi) → noon ou midday ; 00:00 → midnight ;
à la place de a.m./p.m., on peut dire in the morning (le matin), in the afternoon (l'après-midi), in the evening (le soir) ou at night (la nuit) : 9 p.m. → nine in the evening.

Comment un agent de gare britannique lit-il le plus probablement l'horaire 19:05 ?

nineteen five o'clock
seven five p.m.
nineteen oh five

En format 24 h, on lit l'heure (nineteen) puis les minutes ; le zéro des minutes se dit « oh » : nineteen oh five. « O'clock » ne s'emploie qu'avec une heure pile du format 12 h.

Erreurs fréquentes

Quelle phrase est correcte ?

The shop opens at 8 o'clock a.m.
The shop opens at 8 a.m.
The shop opens at 20:00 p.m.

« at 8 a.m. » est correct. « 8 o'clock a.m. » est redondant, et a.m./p.m. ne s'emploie jamais avec le format 24 h.

Récapitulatif

Format 24 h (00 à 23, sans a.m./p.m.) sur les billets et tableaux ; format 12 h (1 à 12 avec a.m./p.m.) dans les messages et invitations.
On n'ajoute ou n'enlève 12 qu'en p.m., sauf pour 12 h 00–12 h 59 ; minuit = 12 a.m. = 00:00, midi = 12 p.m. = noon.
Pour une durée, on convertit d'abord en 24 h ; pour un trajet de nuit, on coupe autour de minuit et on lit le jour.
À voix haute : fourteen thirty, nineteen oh five, noon, midnight, nine in the evening.

a.m. / p.m.

ante meridiem (avant midi) / post meridiem (après midi).

12 a.m.

Minuit, soit 00:00 (début de la journée).

12 p.m.

Midi, soit 12:00 ; on dit aussi noon ou midday.

Durée entre a.m. et p.m.

Convertir les deux heures en format 24 h, puis soustraire.

fourteen thirty

Lecture de 14:30 en format 24 h, fréquente dans les annonces de transport.