Introduction

L'hérédité concerne la transmission des caractéristiques d'une génération à l'autre. Pour comprendre comment cela se passe, il faut étudier l'ADN, les gènes et leur transmission lors de la reproduction.

Les gènes et chromosomes

Les gènes sont des segments d'ADN, qui portent l'information pour fabriquer des protéines. Ces gènes sont rangés sur des structures appelées chromosomes, présents dans le noyau des cellules.

Chez l'humain, chaque cellule somatique contient 23 paires de chromosomes, dont une paire de chromosomes sexuels (XX pour une femme, XY pour un homme).

Les mécanismes de transmission

La méiose

La méiose est un processus de division cellulaire spécifique aux cellules reproductrices (gamètes). Elle permet de réduire de moitié la quantité de matériel génétique, en passant d'une cellule diploïde à une cellule haploïde.

Chez l'humain, chaque gamète (spermatozoïde ou ovule) contient 23 chromosomes, venant chacun d'une paire de chromosomes parentaux.

Fécondation

Lors de la fécondation, un spermatozoïde et un ovule se réunissent pour former une cellule fécondée (zygote) diploïde, avec 46 chromosomes. C'est le début d'un nouvel organisme.

Transmission héréditaire

Les gènes sont transmis selon des lois qui expliquent comment les traits se succèdent. La plus connue est la loi de Segregation de Mendel.

Les lois de Mendel

• Segregation : chaque parent transmet un seul exemplaire de chaque gène, et ces exemplaires se répartissent de façon aléatoire lors de la formation des gamètes.
• Indépendance : la transmission de deux gènes différents se fait indépendamment, sauf s'ils sont liés sur le même chromosome.