Introduction

Les organismes pluricellulaires, comme l’être humain, sont constitués de nombreuses cellules spécialisées. Chacune de ces cellules possède un patrimoine génétique commun, l'ADN, mais ne s'exprime pas de la même façon. Cette régulation permet la diversité des fonctions des cellules.

1. L'ADN : le patrimoine génétique

L'ADN (Acide DésoxyriboNucléique) est une molécule présente dans toutes les cellules de l'organisme. Il contient l'information génétique nécessaire au fonctionnement de chaque cellule.

Il est constitué de deux brins enroulés en double hélice, chaque brin étant constitué de nucléotides : adénine (A), thymine (T), cytosine (C) et guanine (G).

2. Les gènes : des unités d'information

Un gène est un segment d'ADN qui code pour une protéine ou un ARN fonctionnel. Chaque gène possède une séquence spécifique de nucléotides.

Chez un organisme, il existe des milliers de gènes, chacun pouvant être activé ou non selon le type de cellule.

3. L'expression différentielle des gènes

L'expression d'un gène correspond à sa transcription en ARN, puis à la synthèse de la protéine correspondante. La différence d'expression des gènes selon les cellules permet la spécialisation cellulaire.

Par exemple, le gène qui code pour une enzyme spécifique sera activé seulement dans certaines cellules, comme les cellules du foie.

Ce phénomène est régulé par des mécanismes de contrôle, notamment par des protéines appelées facteurs de transcription.