Les mouvements de la lithosphère provoquent le renouvellement de la surface terrestre.

Objectifs

Comprendre le cycle de la lithosphère et ses mouvements.
Identifier les différentes types de mouvements des plaques tectoniques.
Expliquer le rôle de ces mouvements dans la géologie de la Terre.

Notions clés

La lithosphère est composée de grandes plaques rigides.
Les plaques tectoniques bougent à la surface de l'asthénosphère.
Les principaux mouvements sont divergent, convergent et transformant.
Ces mouvements sont à l'origine de la formation des volcans, des séismes et des montagnes.

Introduction : la vie quotidienne

Cycle et mouvements de la lithosphère

La lithosphère et ses plaques

La surface de la Terre est divisée en plusieurs grandes plaques, comme un puzzle géant. Ces plaques ont une épaisseur d’environ 100 km et se déplacent lentement à la surface de l’asthénosphère, une couche visqueuse sous la lithosphère.

Les types de mouvements

Mouvement divergent : deux plaques s’éloignent, créant une dorsale océanique. Exemple : la chaîne des Mid-Ocean Ridges.
Mouvement convergent : deux plaques se rapprochent, formant des montagnes ou provoquant des subductions. Exemple : la formation de l’Himalaya.
Mouvement transformant : deux plaques glissent latéralement l’une contre l’autre, comme le « San Andreas Fault ».

Exemple résolu : la formation de la vallée du Rift

Voir la solution

Dans la vallée du Rift, deux plaques divergeaient, provoquant l’écartement des continents en surface. La croûte terrestre s’est fracturée, laissant apparaître une vallée profonde. Grâce à la vitesse de divergence, on peut calculer la création de la vallée en utilisant la formule :

Étape 1 : Identifier la vitesse de divergence, par exemple \( v = 2 \text{ cm/an} \).

Étape 2 : Mesurer la distance d’ouverture de la vallée, par exemple \( d = 40 \text{ km} \).

Étape 3 : Convertir en mêmes unités : \( 40 \text{ km} = 4 \times 10^4 \text{ m} \) et \( 2 \text{ cm/an} = 2 \times 10^{-2} \text{ m/an} \).

Étape 4 : Calculer le temps : \( t = \frac{d}{v} = \frac{4 \times 10^4}{2 \times 10^{-2}} = 2 \times 10^6 \text{ ans} \).

Il faut environ 2 millions d’années pour former cette vallée.

Erreurs fréquentes

Résumé

La lithosphère est constituée de plaques qui bougent très lentement.
Leurs mouvements expliquent la formation de montagnes, volcans, séismes.
Les principaux mouvements sont divergents, convergents ou transformants.

Cartes mémo

Plaques lithosphériques

Grands morceaux rigides de la surface terrestre qui bougent lentement.

Mouvements

Divergent, convergent, transformant.

Effets

Formation de montagnes, volcans, séismes.