Introduction

Les êtres vivants disposent de systèmes complexes pour percevoir leur environnement, réagir et assurer leur survie. Chez l'humain, le système nerveux est central dans la fonction de relation, qui relie l'organisme à son environnement.

Le système nerveux : organisation

Le système nerveux est constitué de deux parties principales :

• Le système nerveux central (SNC) : composé du cerveau et de la moelle épinière, il traite l'information.
• Le système nerveux périphérique (SNP) : constitué des nerfs qui relient le SNC aux différentes parties du corps.

Les neurones : unité du système nerveux

Les neurones sont les cellules spécialisées dans la transmission de l'information. Chacun comporte :

• Un corps cellulaire
• Des dendrites, qui reçoivent l'information
• Un axone, qui transmet l'information vers d'autres neurones ou organes

La transmission de l'influx nerveux

Le signal nerveux se propage par un processus électrique et chimique :

1. Au niveau de la synapse, le potentiel d'action provoque la libération de neurotransmetteurs.
2. Ces neurotransmetteurs traversent la fente synaptique et stimulent le neurone suivant.
3. Le message est ainsi transmis rapidement à l'ensemble du réseau nerveux.

La vitesse de transmission peut atteindre plusieurs dizaines de mètres par seconde.

Le comportement et la coordination

Le système nerveux permet d'adapter le comportement de l'organisme :

• Réflexes : réponses rapides et involontaires (ex : réflexe du genetically).
• Comportements volontaires : contrôlés par le cerveau, en fonction des besoins et des apprentissages.

Le cerveau interprète les informations sensorielles, décide d'une réponse et engage les muscles ou autres organes pour agir.