Définition

La pression artérielle est la force exercée par le sang sur la paroi des artères lors de la circulation sanguine. Elle est essentielle pour assurer la distribution du sang, et donc de l'oxygène et des nutriments, à tous les organes du corps.

Les deux mesures principales

• Pression systolique : correspond à la pression maximale dans les artères lors de la contraction du cœur (systole).
• Pression diastolique : correspond à la pression minimale lorsque le cœur se relâche (diastole).

Les valeurs normales se situent généralement autour de 120/80 mmHg (millimètres de mercure).

Mesure de la pression artérielle

Elle est réalisée à l'aide d'un sphygmomanomètre, qui comprend :

• Un brassard placé autour du bras,
• Un manomètre pour mesurer la pression,
• Un stéthoscope (ou capteur électronique).

La mesure consiste à gonfler le brassard, puis à dégonfler lentement tout en écoutant ou en observant la pression à laquelle le débit sanguin redevient audible ou visible.

Facteurs influençant la pression artérielle

• Le volume sanguin : plus il est élevé, plus la pression est haute.
• La résistance des vaisseaux : une résistance accrue augmente la pression.
• Le débit cardiaque : dépend de la fréquence et de la force des contractions cardiaques.
• Les facteurs physiologiques et liés au mode de vie : stress, alimentation, activité physique, etc.

Régulation de la pression

Le corps maintient une pression adaptée grâce à des mécanismes comme :

• Les barorécepteurs situés dans la carotide et le cœur, qui détectent la pression sanguine et ajustent la fréquence cardiaque et la résistance vasculaire.
• Les hormones (par exemple, l'adrénaline ou la rénine) modulant la tension artérielle.

Pathologies liées à la pression artérielle

• Hypertension : élévation persistante de la pression (> 140/90 mmHg), augmentant le risque d'AVC, de crise cardiaque, etc.
• Hypotension : pression trop basse (< 90/60 mmHg), pouvant entraîner des troubles de la circulation et des pertes de connaissance.