Objectifs

• Situer le Cameroun sur la carte de l'Afrique et nommer ses grandes villes.
• Expliquer pourquoi on le surnomme « l'Afrique en miniature ».
• Retenir les grandes étapes de son histoire, de l'origine de son nom à l'indépendance.
• Découvrir quelques repères de sa culture : langues, musiques, cuisine, sport.

1. Où se trouve le Cameroun ?

Le Cameroun est situé en Afrique centrale, au fond du golfe de Guinée (océan Atlantique). Sa forme fait penser à un triangle large au sud, prolongé au nord par une longue « pointe » qui monte jusqu'au lac Tchad.

Il a six pays voisins :

• à l'ouest : le Nigeria ;
• au nord-est : le Tchad ;
• à l'est : la République centrafricaine ;
• au sud : le Congo, le Gabon et la Guinée équatoriale.

Quelques repères à connaître :

• Yaoundé est la capitale politique : on y trouve les grandes institutions de l'État.
• Douala, au bord du fleuve Wouri près de la mer, est la capitale économique : c'est le grand port et la ville des affaires.
• Le pays est découpé en 10 régions (Extrême-Nord, Nord, Adamaoua, Centre, Littoral, Sud, Est, Ouest, Nord-Ouest, Sud-Ouest).
• Sa superficie est d'environ \(475\,000\ \text{km}^2\) (CIA World Factbook), soit environ une fois et demie celle de la Côte d'Ivoire (environ \(322\,000\ \text{km}^2\)).
• Sa population est d'environ 28 millions d'habitants (Banque mondiale, 2022).

Carte à légender

Touche chaque point et place le bon nom : Yaoundé, Douala, Garoua (grande ville du Nord), le lac Tchad et le golfe de Guinée.

2. Pourquoi « l'Afrique en miniature » ?

Du sud au nord, le Cameroun traverse presque tous les grands paysages de l'Afrique. C'est comme une petite maquette du continent : en voyageant à l'intérieur d'un seul pays, on passe de la mer à la forêt, puis à la savane et enfin au Sahel.

• La côte et la montagne : le mont Cameroun, près de Buéa, est un volcan encore actif ; avec environ 4 000 m d'altitude, c'est le plus haut sommet du pays.
• La forêt dense au Sud et à l'Est, très humide, avec de grands arbres et une faune riche (gorilles, éléphants de forêt).
• Les hauts plateaux de l'Ouest (région de Bafoussam) et le plateau de l'Adamaoua, plus frais, où l'on pratique l'élevage.
• La savane au Nord, puis le paysage sahélien de l'Extrême-Nord, jusqu'au lac Tchad.

Le plus long fleuve du pays est la Sanaga ; elle traverse le Centre et se jette dans l'Atlantique.

Le voyage du sud au nord, étape par étape

Exemple résolu : relier une ville à son paysage

Classe ces trois villes du sud au nord et donne pour chacune le paysage le plus probable : Maroua, Douala, Ngaoundéré (sur le plateau de l'Adamaoua). Cherche d'abord !

3. Un peu d'histoire

Vers 1472, des navigateurs portugais arrivent dans l'estuaire du Wouri. Ils y voient tant de crevettes qu'ils l'appellent Rio dos Camarões, « la rivière des crevettes ». Ce nom portugais est devenu Cameroun en français, Cameroon en anglais et Kamerun en allemand.

Bien avant l'arrivée des Européens, le territoire était habité par de nombreux peuples et organisé en royaumes et chefferies, comme le royaume bamoun à Foumban. Vers 1900, le roi bamoun Njoya a même fait créer une écriture propre à sa langue, ce qui est rare dans l'histoire.

1. vers 1472Des navigateurs portugais nomment l'estuaire du Wouri « Rio dos Camarões ».
2. 1884Le territoire devient un protectorat allemand, le « Kamerun ».
3. 1916-1919Après la Première Guerre mondiale, le territoire est partagé entre la France (la plus grande partie) et le Royaume-Uni (une bande à l'ouest).
4. 1er janvier 1960Le Cameroun sous administration française devient indépendant.
5. 1er octobre 1961Après un vote, la partie sud du Cameroun britannique rejoint le Cameroun ; la partie nord rejoint le Nigeria.
6. 20 mai 1972Le pays devient un État unitaire ; le 20 mai est depuis la fête nationale.

Exemple résolu : calculer une durée

Combien d'années séparent le début du protectorat allemand (1884) et l'indépendance (1960) ? Cherche d'abord.

4. Peuples, langues et culture

Le Cameroun compte plus de 200 langues nationales (Ethnologue), ce qui en fait l'un des pays les plus riches en langues d'Afrique. Comme au Sénégal avec le wolof ou au Mali avec le bambara, certaines langues servent à se comprendre entre groupes : le fulfulde au Nord, le pidgin dans l'Ouest et à Douala, et le camfranglais chez les jeunes des villes, qui mélange français, anglais et langues locales.

Musique et danse

• Le makossa, né à Douala, a été rendu célèbre dans le monde par le saxophoniste Manu Dibango avec Soul Makossa (1972).
• Le bikutsi, rythme rapide venu de la région du Centre (peuple béti).

Cuisine

• Le ndolé : plat national à base de feuilles amères, d'arachides, avec viande ou poisson, souvent servi avec du plantain ou du miondo (bâton de manioc).
• Le poulet DG, avec plantains frits et légumes.
• Le koki (gâteau de haricots) et l'eru (légume-feuille), très appréciés à l'Ouest et au Sud-Ouest.

Sport

L'équipe nationale de football, les Lions indomptables, a remporté 5 Coupes d'Afrique des nations (1984, 1988, 2000, 2002 et 2017) et le titre olympique en 2000. En 1990, avec Roger Milla, le Cameroun est devenu la première équipe africaine à atteindre les quarts de finale d'une Coupe du monde.

Nature protégée

Le Cameroun possède des sites inscrits au patrimoine mondial de l'UNESCO, comme la réserve de faune du Dja (forêt dense du Sud) et le Trinational de la Sangha, partagé avec le Congo et la République centrafricaine.

Économie

Le pays produit notamment du cacao, du café, de la banane, du coton (au Nord), du bois et du pétrole. Le port de Douala sert aussi au commerce du Tchad et de la Centrafrique, qui n'ont pas d'accès à la mer.

Exemple résolu : le franc CFA en voyage

Moussa revient de Douala avec un billet de 5 000 F CFA d'Afrique centrale. Peut-il payer directement un pagne à 5 000 F CFA au marché de Cotonou ? Combien vaut son billet en francs CFA d'Afrique de l'Ouest ? Cherche d'abord.

Carte mentale du chapitre

mindmap
  root((Cameroun))
    Geographie
      Afrique centrale
      Golfe de Guinee
      Six voisins
      Yaounde capitale
      Douala port
    Paysages
      Mont Cameroun
      Foret dense
      Plateaux
      Savane et Sahel
    Histoire
      Rio dos Camaroes
      Kamerun allemand
      Independance 1960
      Reunification 1961
    Culture
      Plus de 200 langues
      Francais et anglais
      Makossa et bikutsi
      Ndole
      Lions indomptables

Erreurs fréquentes

• Dire que le Cameroun est en Afrique de l'Ouest : il est en Afrique centrale, même s'il touche le Nigeria.
• Croire que le mont Cameroun est une simple colline : c'est un volcan actif d'environ 4 000 m.
• Penser que le franc CFA du Cameroun est le même billet que celui de Dakar : même valeur, mais zone différente.
• Oublier l'anglais : le Cameroun est officiellement bilingue.

Récapitulatif

• Pays d'Afrique centrale sur le golfe de Guinée, six voisins, capitale Yaoundé, port et capitale économique Douala.
• Surnommé « l'Afrique en miniature » : côte, mont Cameroun, forêt, plateaux, savane, Sahel, et plus de 200 langues.
• Nom venu du portugais « Rio dos Camarões » ; protectorat allemand en 1884, partage franco-britannique, indépendance en 1960, réunification en 1961.
• Deux langues officielles : français et anglais ; monnaie : franc CFA d'Afrique centrale.
• Culture : makossa, bikutsi, ndolé, Lions indomptables.

Cartes mémo