Objectifs

• Savoir utiliser le point pour marquer la fin d'une phrase.
• Connaître les emplois des points de suspension : énumération inachevée, hésitation, interruption, sous-entendu, suspense.
• Utiliser les points de suspension entre crochets pour signaler une coupure dans une citation.
• Choisir la bonne ponctuation finale selon l'effet recherché.

Le point : fermer la phrase

Le point marque la fin d'une phrase déclarative (qui affirme ou nie quelque chose) ou d'une phrase injonctive neutre (un ordre dit sans émotion). Il est toujours suivi d'une majuscule au début de la phrase suivante.

• « Le car part de Bamako à six heures. »
• « Ferme la fenêtre avant de sortir. »

Le point sert aussi à abréger certains mots : « M. Diallo » (Monsieur), « etc. » (et cetera), « p. 12 » (page 12).

Exemple résolu

Découpe ce texte en phrases : « Aminata se lève tôt elle prépare le petit déjeuner ensuite elle part à l'école à pied »

Les points de suspension : laisser la porte entrouverte

Les points de suspension s'écrivent toujours avec trois points, ni plus ni moins (…). Ils indiquent que la phrase est inachevée ou que la pensée continue au-delà des mots. Leurs principaux emplois :

• Énumération inachevée : « Au marché, on trouve des mangues, des papayes, des oranges… » (la liste pourrait continuer).
• Hésitation, gêne : « Je… je n'ai pas fait mon devoir, monsieur. »
• Interruption d'une réplique dans un dialogue : « Écoute, je voulais te dire que… — Plus tard, le bus arrive ! »
• Sous-entendu : on laisse le lecteur deviner la suite : « Si tu ne révises pas pour le BEPC… »
• Suspense, émotion : « Il ouvrit la porte lentement… La pièce était vide. »

L'ellipse dans une citation

Quand on recopie un texte en supprimant un passage, on remplace la partie coupée par des points de suspension entre crochets […]. Le lecteur sait ainsi qu'il manque des mots.

Texte complet : « Le fleuve Niger traverse plusieurs pays d'Afrique de l'Ouest avant de se jeter dans l'océan Atlantique. »
Citation coupée : « Le fleuve Niger traverse plusieurs pays […] avant de se jeter dans l'océan Atlantique. »

flowchart TD
A[Ma phrase est-elle finie] -->|Oui et elle affirme| B[Point]
A -->|Non elle reste ouverte| C[Points de suspension]
C --> D[Liste inachevée]
C --> E[Hésitation]
C --> F[Interruption]
C --> G[Sous-entendu ou suspense]
A -->|Je coupe une citation| H[Crochets avec trois points]

Exemple résolu

Explique l'emploi des points de suspension dans chaque phrase : (a) « Tu sais ce qui arrive aux tricheurs… » (b) « J'ai acheté du mil, du sorgho, du maïs… » (c) « Euh… c'est-à-dire que… »

Point ou points de suspension : choisir l'effet

Le choix entre le point et les points de suspension change l'effet sur le lecteur :

• Le point donne une impression de certitude, de netteté, de calme : « Il est parti. »
• Les points de suspension créent une attente, une émotion, un mystère : « Il est parti… »

Après des points de suspension, on met une majuscule si une nouvelle phrase commence, et une minuscule si la même phrase continue : « Il hésita… puis il entra. »

Erreurs fréquentes

• Écrire deux, quatre ou cinq points au lieu de trois.
• Combiner « etc. » et des points de suspension.
• Oublier la majuscule après un point.
• Terminer une phrase par une virgule au lieu d'un point.
• Couper une citation sans signaler la coupure par […].
• Mettre un deuxième point après une abréviation qui finit la phrase : « Il a acheté du riz, de l'huile, etc.. » s'écrit « etc. » avec un seul point.

Exercice de ponctuation finale

Ajoute la ponctuation qui convient (point ou points de suspension) : « La nuit tombait sur Niamey Soudain, un bruit dans la cour Moussa s'approcha doucement de la fenêtre Ce n'était que le chat du voisin »

Récapitulatif

• Le point ferme une phrase déclarative ou un ordre neutre ; il est suivi d'une majuscule. Il sert aussi aux abréviations (M., etc., p.).
• Les points de suspension (toujours trois) marquent une énumération inachevée, une hésitation, une interruption, un sous-entendu ou du suspense.
• […] signale un passage supprimé dans une citation.
• Jamais « etc. » avec des points de suspension.
• Le point donne de la netteté ; les points de suspension créent de l'attente ou de l'émotion.