Objectifs

• Expliquer que les végétaux produisent leur propre matière et rejettent du dioxygène.
• Montrer que les végétaux sont à la base de l'alimentation des animaux.
• Montrer que les végétaux servent d'abri aux animaux.
• Expliquer comment les végétaux protègent et stabilisent le sol.

1. Les végétaux produisent le dioxygène

Une plante verte est comme une petite usine solaire. Avec la lumière du soleil, elle utilise :

• l'eau \(\ce{H2O}\) et les sels minéraux puisés dans le sol par les racines ;
• le dioxyde de carbone \(\ce{CO2}\) pris dans l'air par les feuilles.

Elle fabrique ainsi sa propre matière (feuilles, tiges, fruits, graines) et elle rejette du dioxygène \(\ce{O2}\) dans l'air. On dit que les végétaux verts sont des producteurs : ils n'ont pas besoin de manger d'autres êtres vivants.

flowchart LR
  L[Lumiere du soleil] --> P[Feuille verte]
  E[Eau et sels mineraux] --> P
  C[Dioxyde de carbone] --> P
  P --> M[Matiere de la plante]
  P --> O[Dioxygene rejete]

2. Les végétaux nourrissent les animaux

Les animaux ne savent pas fabriquer leur nourriture : ils sont des consommateurs. Certains mangent des végétaux (les herbivores comme la chèvre, l'antilope, le criquet), d'autres mangent des animaux (les carnivores comme le lion ou l'épervier). On représente « qui mange qui » par une chaîne alimentaire ; la flèche veut dire « est mangé par ».

flowchart LR
  H[Herbe] --> A[Antilope]
  A --> L[Lion]
  M[Feuilles de mil] --> C[Criquet]
  C --> P[Poule]
  P --> E[Epervier]

Exemple résolu : et si l'herbe disparaissait ?

Dans une savane, un grand feu de brousse détruit presque toute l'herbe. Cherche d'abord : que deviennent les antilopes, puis les lions ?

3. Les végétaux abritent les animaux

Les végétaux offrent aux animaux un abri : un lieu pour se cacher des prédateurs, se protéger du soleil et de la pluie, construire un nid et élever ses petits. Un même arbre accueille souvent de nombreuses espèces : on dit qu'il peuple le milieu.

Place sur cet arbre le rôle joué par chacune de ses parties.

4. Les végétaux protègent et stabilisent le sol

Les racines des végétaux sont comme les doigts d'une main qui serrent la terre : elles retiennent le sol. Le feuillage, lui, est comme un parapluie : il freine les gouttes de pluie et le vent. Quand le sol est nu, la pluie et le vent emportent la bonne terre : c'est l'érosion. Clique pour comparer un sol nu et un sol couvert de végétaux.

Les végétaux enrichissent aussi le sol : leurs feuilles mortes tombent, pourrissent et forment l'humus, une terre noire fertile. Leur ombre garde le sol plus humide et plus frais. C'est pour ces raisons qu'on plante des arbres et des haies pour lutter contre l'avancée du désert et contre l'érosion.

Erreurs fréquentes

• Penser que seuls les herbivores dépendent des plantes : les carnivores en dépendent aussi, à travers leurs proies.
• Croire que la plante se nourrit de terre : elle fabrique sa matière avec la lumière, l'eau, les sels minéraux et le \(\ce{CO2}\) de l'air.
• Oublier que les racines ont un rôle pour le milieu : elles retiennent le sol contre l'érosion.
• Lire la flèche d'une chaîne alimentaire à l'envers : elle signifie « est mangé par ».

Récapitulatif

Dans un milieu de vie, les végétaux verts sont les producteurs : à la lumière, ils fabriquent leur matière et rejettent du dioxygène. Ils sont la base de toutes les chaînes alimentaires, ils offrent abri et lieux de nidification aux animaux, et leurs racines retiennent le sol tandis que leur feuillage le protège de la pluie et du vent. Là où les végétaux disparaissent, les animaux partent et le sol s'abîme : les végétaux permettent donc le peuplement d'un milieu.