Objectifs

• Citer les conditions nécessaires à la croissance d'une plante verte : eau, lumière, sels minéraux, air, température convenable.
• Comprendre une expérience avec un témoin : on ne change qu'une seule chose à la fois.
• Expliquer pourquoi les plantes ne sont pas les mêmes en forêt, en savane et au Sahel.

1. La plante a besoin d'eau

L'eau est absorbée par les racines, monte dans la tige et arrive jusqu'aux feuilles. Sans eau, la plante se fane (on dit aussi qu'elle flétrit), puis elle meurt. C'est pour cela que les cultures poussent surtout pendant la saison des pluies, ou grâce à l'arrosage et à l'irrigation près des fleuves.

Observe l'expérience étape par étape : deux pots identiques, avec la même terre et la même plante, placés au même endroit.

2. La plante a besoin de lumière

Les feuilles vertes utilisent la lumière du Soleil pour fabriquer la matière de la plante, à partir de l'eau, de l'air et des sels minéraux. Une plante verte privée de lumière :

• devient jaune et pâle ;
• a une tige anormalement longue et fine ;
• finit par mourir quand ses réserves sont épuisées.

Une plante placée près d'une fenêtre se penche vers la lumière. En forêt, les jeunes arbres poussent en hauteur pour atteindre la lumière au-dessus des grands arbres.

3. La plante a besoin des sels minéraux du sol

Le sol fournit à la plante des sels minéraux, dissous dans l'eau que les racines absorbent. Un sol pauvre en sels minéraux donne des plantes chétives. Les cultivateurs enrichissent le sol avec du fumier, du compost ou des engrais. Le sol sert aussi de support : les racines y fixent la plante.

Exemple résolu 1 : l'expérience de Fatou

Fatou fait pousser trois plants de maïs identiques, à la lumière et à la même température :

• pot 1 : sable lavé + eau pure ;
• pot 2 : sable lavé + eau contenant des sels minéraux ;
• pot 3 : sable lavé, sans arrosage.

Au bout de trois semaines, le plant du pot 2 est grand et vert, celui du pot 1 est petit et pâle, celui du pot 3 est fané. Qu'a-t-elle montré ? Cherche d'abord.

Récapitule les besoins de la plante sur ce schéma : place chaque nom au bon endroit.

4. L'air et la température

La plante a aussi besoin :

• d'air : les racines respirent l'air contenu dans le sol ; un sol bien aéré, retourné par la houe et par les vers de terre, aide la croissance ;
• d'une température convenable : ni trop froid, ni trop chaud. Chaque espèce pousse bien dans une certaine plage de températures ; en dehors, sa croissance ralentit ou s'arrête.

flowchart LR
  E[Eau] --> C[Croissance de la plante]
  L[Lumiere] --> C
  S[Sels mineraux du sol] --> C
  A[Air] --> C
  T[Temperature convenable] --> C

5. Les conditions de vie expliquent le peuplement végétal

• Forêt dense (sud, pluies abondantes) : beaucoup d'eau toute l'année, donc beaucoup de plantes. Elles se disputent la lumière : les grands arbres montent haut, et sous eux poussent des plantes qui supportent l'ombre.
• Savane : une saison des pluies et une saison sèche. Les herbes reverdissent pendant les pluies et sèchent pendant la saison sèche.
• Sahel : peu d'eau. On y trouve des plantes adaptées à la sécheresse : racines longues qui cherchent l'eau en profondeur, petites feuilles ou épines (comme les acacias), tronc qui garde des réserves d'eau (comme le baobab).

Un milieu se peuple de végétaux quand des graines y arrivent (apportées par le vent, l'eau, les animaux ou l'être humain) et y trouvent les conditions nécessaires pour germer et grandir.

Exemple résolu 2

Dans la cour de l'école, l'herbe pousse bien partout, sauf sur le chemin que les élèves piétinent chaque jour et sous le hangar couvert. Explique.

Récapitulatif

Une plante verte a besoin d'eau, de lumière, de sels minéraux, d'air et d'une température convenable pour grandir. On le démontre par des expériences où l'on ne change qu'une condition à la fois, en gardant un témoin. Ces conditions expliquent pourquoi les végétaux sont nombreux et variés en forêt, plus clairsemés en savane, rares et adaptés à la sécheresse au Sahel.