Objectifs

• Situer les grands écrivains français dans le temps, siècle par siècle.
• Associer chaque auteur à son œuvre majeure et à son genre (théâtre, roman, poésie, fable, essai).
• Connaître les grands mouvements littéraires : humanisme, classicisme, Lumières, romantisme, réalisme et naturalisme.
• Savoir présenter un auteur en quelques phrases.

1. Lire les écrivains : pourquoi et comment ?

Notions clés

• Une œuvre : un texte publié (pièce de théâtre, roman, recueil de poèmes, fables, essai).
• Un genre : la grande famille à laquelle appartient l'œuvre : le théâtre (fait pour être joué), le roman (long récit en prose), la poésie (texte en vers ou en prose rythmée), la fable (court récit avec une morale), l'essai (réflexion de l'auteur).
• Un mouvement littéraire : un groupe d'écrivains d'une même époque qui partagent des idées et une manière d'écrire.

mindmap
  root((Litterature francaise))
    XVIe siecle
      Humanisme
      Rabelais Montaigne
    XVIIe siecle
      Classicisme
      Moliere Racine La Fontaine
    XVIIIe siecle
      Lumieres
      Voltaire Montesquieu
    XIXe siecle
      Romantisme
      Realisme et naturalisme
      Hugo Balzac Zola
    XXe siecle
      Saint Exupery
      Camus

2. Du XVIe au XVIIIe siècle : rire, règles et raison

Le XVIe siècle : l'humanisme

Les humanistes ont confiance dans l'être humain et dans le savoir. François Rabelais raconte les aventures de géants, Pantagruel et Gargantua, avec un humour énorme et des idées sur l'éducation. Michel de Montaigne écrit les Essais (première édition en 1580), où il réfléchit sur lui-même et sur la nature humaine.

Le XVIIe siècle : le classicisme

Les classiques cherchent l'ordre, la clarté et la mesure, et veulent « plaire et instruire ».

• Molière (1622-1673), auteur et comédien, se moque des défauts humains dans ses comédies : L'Avare (Harpagon, l'avare), Le Bourgeois gentilhomme, Le Malade imaginaire. Le français est parfois appelé « la langue de Molière ».
• Pierre Corneille écrit Le Cid (1637), une tragédie où le héros doit choisir entre l'amour et l'honneur.
• Jean Racine écrit des tragédies comme Phèdre (1677), où la passion détruit les personnages.
• Jean de La Fontaine (1621-1695) publie ses Fables à partir de 1668 : des animaux qui parlent pour montrer les défauts des hommes. Morale célèbre : « La raison du plus fort est toujours la meilleure » (Le Loup et l'Agneau).

Le XVIIIe siècle : les Lumières

Les philosophes des Lumières veulent éclairer les esprits par la raison et le savoir, et dénoncent l'injustice et l'intolérance.

• Voltaire (1694-1778) écrit des contes philosophiques pleins d'ironie, comme Candide (1759).
• Montesquieu imagine, dans les Lettres persanes (1721), deux voyageurs étrangers qui décrivent la France avec un regard neuf.
• Denis Diderot dirige, avec d'Alembert, l'Encyclopédie, qui veut rassembler les connaissances de son temps.

3. Le XIXe siècle : le grand siècle du roman

• Victor Hugo (1802-1885), figure du romantisme, est poète, dramaturge et romancier : Notre-Dame de Paris (1831), Les Misérables (1862), qui raconte la vie de Jean Valjean et dénonce la misère.
• Alexandre Dumas (1802-1870) écrit des romans d'aventures : Les Trois Mousquetaires, Le Comte de Monte-Cristo. Sa grand-mère paternelle était une femme d'ascendance africaine, réduite en esclavage à Saint-Domingue (actuelle Haïti).
• Honoré de Balzac réunit ses romans sous le titre La Comédie humaine, un grand tableau de la société de son temps : c'est le réalisme.
• Gustave Flaubert publie Madame Bovary (1857), roman réaliste au style très travaillé.
• Émile Zola (1840-1902), chef du naturalisme, décrit la vie des ouvriers et des mineurs dans Germinal (1885).
• Charles Baudelaire renouvelle la poésie avec Les Fleurs du mal (1857).
• Jules Verne (1828-1905) invente des romans d'aventures et d'anticipation : Vingt mille lieues sous les mers, Le Tour du monde en quatre-vingts jours.

Exemple résolu : qui suis-je ?

Indices. Je suis né en 1802 et mort en 1885. J'ai écrit des poèmes, du théâtre et des romans. Mon héros le plus célèbre est un ancien bagnard nommé Jean Valjean. Qui suis-je ? Cherche d'abord, puis dévoile le raisonnement.

4. Le XXe siècle et au-delà

• Marcel Proust écrit À la recherche du temps perdu, un immense roman sur la mémoire et le temps.
• Antoine de Saint-Exupéry (1900-1944), aviateur et écrivain, publie Le Petit Prince en 1943 : « On ne voit bien qu'avec le cœur. L'essentiel est invisible pour les yeux. »
• Albert Camus (1913-1960), né en Algérie, écrit L'Étranger (1942) et La Peste (1947) ; il reçoit le prix Nobel de littérature en 1957.
• Marguerite Yourcenar devient en 1980 la première femme élue à l'Académie française.
• Annie Ernaux reçoit le prix Nobel de littérature en 2022 pour des récits tirés de sa propre vie.

1. 1580Montaigne publie les Essais.
2. 1637Corneille fait jouer Le Cid.
3. 1668La Fontaine publie son premier recueil de Fables.
4. 1759Voltaire publie Candide.
5. 1862Victor Hugo publie Les Misérables.
6. 1885Zola publie Germinal.
7. 1943Saint-Exupéry publie Le Petit Prince.
8. 1957Albert Camus reçoit le prix Nobel de littérature.

Récapitulatif

• XVIe siècle, humanisme : Rabelais, Montaigne.
• XVIIe siècle, classicisme : Molière (comédie), Corneille et Racine (tragédie), La Fontaine (fables).
• XVIIIe siècle, Lumières : Voltaire, Montesquieu, Diderot.
• XIXe siècle, romantisme, réalisme et naturalisme : Hugo, Dumas, Balzac, Flaubert, Zola, Baudelaire, Jules Verne.
• XXe siècle : Proust, Saint-Exupéry, Camus, Yourcenar, puis Annie Ernaux au XXIe siècle.
• Pour présenter un auteur : siècle, mouvement, genre, œuvre majeure.

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