Objectifs

• Définir une eau contaminée et distinguer une eau potable d'une eau seulement claire.
• Identifier les principales sources de contamination de l'eau : eaux usées, eaux stagnantes, puits mal protégés, marigots, déchets, produits chimiques, mauvais stockage.
• Expliquer le chemin suivi par les germes, de la source de pollution jusqu'à l'organisme.
• Relier chaque source aux maladies qu'elle favorise et proposer des gestes de protection.

1. Qu'est-ce qu'une eau contaminée ?

Notions clés

Une eau contaminée (ou eau polluée) est une eau qui contient des éléments dangereux pour la santé :

• des microbes (bactéries, virus) invisibles à l'œil nu ;
• des parasites : œufs ou larves de vers, amibes ;
• des substances chimiques toxiques : pesticides, engrais, mercure, huiles de vidange.

Une eau potable est une eau que l'on peut boire sans danger. L'eau, de formule \(\ce{H2O}\), dissout et transporte facilement ce qu'elle rencontre : c'est pour cela qu'elle se contamine si vite.

2. Les principales sources de contamination

a) Les eaux usées et les excréments

Les eaux usées sont les eaux rejetées après usage : eaux de toilette, de vaisselle, de lessive, et surtout les excréments (matières fécales, urines). Elles sont riches en germes. Quand une latrine est mal construite, trop proche d'un puits, ou quand on fait ses besoins à l'air libre, la pluie et l'infiltration entraînent ces germes vers les puits, les rivières et la nappe d'eau souterraine.

b) Les eaux stagnantes

Une eau stagnante est une eau qui ne coule pas : mares, flaques, caniveaux bouchés, vieux pneus, boîtes et pots remplis d'eau de pluie. Elle se réchauffe, se salit et devient un lieu de ponte pour les moustiques (qui transmettent le paludisme) et un habitat pour certains petits escargots d'eau douce (qui hébergent le ver de la bilharziose).

c) Les puits et sources mal protégés

Un puits sans margelle (petit mur autour de l'ouverture), sans couvercle, avec des seaux et des cordes posés par terre, reçoit la poussière, les excréments d'animaux et l'eau sale qui ruisselle autour.

d) Les rivières et marigots

Dans une même rivière, on se lave, on fait la lessive, on abreuve le bétail et parfois on y fait ses besoins. L'eau prise en aval contient alors tout ce qui a été rejeté en amont.

e) Les déchets et les produits chimiques

Les dépotoirs d'ordures, les piles, les huiles de vidange, les engrais et les pesticides des champs, ou le mercure utilisé dans certains sites d'orpaillage, sont entraînés par la pluie jusqu'aux cours d'eau et aux nappes. Ces produits ne disparaissent pas à l'ébullition.

f) Le transport et le stockage de l'eau

Même une eau de forage potable peut se contaminer à la maison : bidon jamais lavé, jarre sans couvercle, gobelet sale plongé dans la jarre, mains non lavées.

À toi de jouer : légende la scène

Place chaque nom sur la bonne source de contamination du village.

flowchart LR
  A[Eaux usees et excrements] --> E[Eau contaminee]
  B[Eaux stagnantes] --> E
  C[Puits mal proteges] --> E
  D[Dechets et produits chimiques] --> E
  F[Bidons et mains sales] --> E
  E --> M[Maladies]

3. Le trajet des germes : de la source à l'organisme

Voici comment les germes voyagent de la latrine jusqu'au verre d'eau. Avance étape par étape.

Exemple résolu

Situation : dans la concession de Ségou, on propose trois solutions : (1) couvrir le puits, (2) déplacer la nouvelle latrine loin du puits et plus bas que lui, (3) acheter un seau neuf. Laquelle s'attaque à la source principale de la contamination ? Cherche d'abord.

4. Les effets sur la santé

On distingue deux grandes familles de maladies liées à l'eau :

• Les maladies transmises en buvant ou en mangeant une eau souillée par des excréments (maladies hydriques) : diarrhées, choléra, fièvre typhoïde, dysenterie amibienne, hépatite A. Elles proviennent surtout des eaux usées, des puits mal protégés et du mauvais stockage.
• Les maladies dont le microbe ou l'animal qui le transmet vit dans l'eau :
  • le paludisme, transmis par la piqûre de moustiques anophèles dont les larves se développent dans les eaux stagnantes ;
  • la bilharziose, dont les larves sortent d'escargots d'eau douce et traversent la peau quand on se baigne ou marche pieds nus dans une mare ou un marigot ;
  • la dracunculose (ver de Guinée), attrapée en buvant une eau de mare contenant de minuscules crustacés porteurs de larves.

Les produits chimiques (mercure, pesticides) provoquent plutôt des intoxications, parfois lentes, qui abîment les nerfs, les reins ou le foie.

Exemple résolu

Situation : après une baignade dans un marigot calme, Koffi, 13 ans, remarque quelques semaines plus tard du sang dans ses urines. Quelle maladie peut-on suspecter et quelle source de contamination est en cause ?

5. Se protéger : agir sur chaque source

• Eaux usées : utiliser des latrines, les construire loin des puits et plus bas qu'eux, ne pas déféquer à l'air libre.
• Eaux stagnantes : vider ou recouvrir les récipients, curer les caniveaux, dormir sous moustiquaire imprégnée, éviter de se baigner dans les mares.
• Puits : margelle, couvercle, seau propre suspendu (jamais posé au sol).
• Stockage : bidons lavés, jarre couverte, louche réservée pour puiser, mains lavées au savon.
• Eau douteuse : la faire bouillir, la filtrer ou la traiter avec le produit de chloration vendu en pharmacie, en suivant la notice.

Récapitulatif

• Une eau contaminée contient des microbes, des parasites ou des produits toxiques ; claire ne veut pas dire potable.
• Sources principales : eaux usées et excréments, eaux stagnantes, puits mal protégés, rivières et marigots partagés, déchets et produits chimiques, mauvais transport et stockage.
• Les germes voyagent de la source vers l'eau par infiltration, ruissellement ou contact avec des mains et récipients sales.
• Conséquences : maladies diarrhéiques (choléra, typhoïde), paludisme, bilharziose, ver de Guinée, intoxications.
• On se protège en agissant sur la source, sur le chemin et au moment de boire.

Cartes mémo