1. Les valeurs du verbe

a) La valeur temporelle

Elle indique le moment où se déroule l'action :

• Présent : action en cours ou vérité générale. Ex : Je mange.
• Passé : action déjà réalisée. Ex : J'ai mangé.
• Futur : action qui se déroulera plus tard. Ex : Je mangerai.

b) La valeur aspectuelle

Elle montre la manière dont l'action est perçue :

• Aspect perfectif : action achevée. Ex : Il a écrit une lettre.
• Aspect imperfectif : action en cours ou habituelle. Ex : Il écrivait une lettre.

c) La valeur modale

Elle exprime la attitude du locuteur face à l'action :

• Certitude : Ex : Il doit partir.
• Possibilité : Ex : Il peut venir.
• Souhait ou volonté : Ex : Je veux partir.

2. La concordance des temps

La concordance des temps règle l’utilisation des différents temps du verbe en fonction du temps de la proposition principale.

a) Lorsqu'il y a un verbe au présent dans la proposition principale :

• Le verbe de la subordonnée peut être au présent, futur simple ou passé composé.
• Exemples :

  - Je pense qu'il vient.
  - Je crois qu'il partira.
  - Je sais qu'il a fait.

b) Lorsqu'il y a un verbe au passé dans la proposition principale :

• Le verbe de la subordonnée est souvent au imparfait ou au plus-que-parfait.
• Exemples :

  - Je pensais qu'il venait.
  - Je croyais qu'il était parti.

c) Cas particuliers :

Si la proposition principale est au futur ou au conditionnel, la subordonnée utilise généralement l'imparfait ou le conditionnel.