Lettres et phonèmes associés : voyelles courtes, voyelles longues et le « e magique »

En anglais, chaque voyelle écrite a surtout deux sons : un son court (a /æ/ dans cat) et un son long qui est le nom de la lettre (a /eɪ/ dans cake) ; un e muet en fin de mot ou une syllabe qui finit par la voyelle signale presque toujours le son long.

Objectifs

Associer chacune des cinq voyelles a, e, i, o, u à son son court et à son son long, notés en API.
Appliquer la règle du « e magique » (voyelle + consonne + e) pour lire un mot inconnu.
Reconnaître une syllabe ouverte (me, go, hi) qui donne aussi un son long.
Connaître quelques exceptions très courantes (have, give, come, love).
Résoudre une petite enquête de lecture en combinant les règles.

Étape 1 : le son court de chaque voyelle

Dans un mot court de forme consonne + voyelle + consonne, la voyelle prend en général son son court.

Voyelle	Son court (API)	Exemple	Prononciation	Traduction
a	/æ/	cat	/kæt/	chat
e	/e/	bed	/bed/	lit
i	/ɪ/	sit	/sɪt/	s'asseoir
o	/ɒ/	hot	/hɒt/	chaud
u	/ʌ/	cup	/kʌp/	tasse

Exemple résolu 1

Comment se prononce le mot bag (sac) ?

Cherche d'abord, puis vois la solution

Forme du mot : b (consonne) + a (voyelle) + g (consonne). C'est un mot-boîte.

La voyelle a est enfermée : elle prend son son court /æ/.

Prononciation : /bæɡ/.

Quel est le son de la voyelle dans le mot « sun » (soleil) ?

/juː/
/ɒ/
/ʌ/
/uː/

« sun » est un mot-boîte (s + u + n) : le u prend son son court /ʌ/. On dit /sʌn/.

Étape 2 : le « e magique » donne le son long

Quand un mot se termine par voyelle + une consonne + e, le e final est muet et la voyelle d'avant prend son son long, qui est le nom de la lettre dans l'alphabet.

Voyelle	Son long = nom (API)	Sans e (court)	Avec e (long)
a	/eɪ/	cap /kæp/ (casquette)	cape /keɪp/ (cape)
e	/iː/	pet /pet/ (animal familier)	Pete /piːt/ (prénom)
i	/aɪ/	kit /kɪt/ (trousse)	kite /kaɪt/ (cerf-volant)
o	/əʊ/	hop /hɒp/ (sautiller)	hope /həʊp/ (espoir)
u	/juː/	cut /kʌt/ (couper)	cute /kjuːt/ (mignon)

On ajoute un e à la fin de cap. Ce e ne se prononce pas.

Le e muet agit sur la voyelle d'avant : le a prend son nom /eɪ/.

Résultat : cape se prononce /keɪp/, et le son court /æ/ a disparu.

Exemple résolu 2

Comment prononcer bite (mordre) et bit (un morceau) ?

Cherche d'abord, puis vois la solution

bit : b + i + t, mot-boîte, son court /ɪ/ → /bɪt/.

bite : i + t + e final. Le e est muet et rend le i long.

Le i dit son nom /aɪ/ → /baɪt/.

Dans lequel de ces mots le a se prononce-t-il /eɪ/ ?

cat
map
made
bag

Dans made (/meɪd/, fait), le e final est muet et rend le a long : /eɪ/. Dans cat, map et bag, le a est enfermé et reste court : /æ/.

Comment se prononce « note » (une note, un mot écrit) ?

/nəʊt/
/nɒt/
/nɒti/
/nuːt/

o + t + e muet : le o dit son nom /əʊ/, donc /nəʊt/. /nɒt/ est la prononciation de not (ne… pas) ; le e final ne se prononce pas.

Étape 3 : la syllabe ouverte et les exceptions

Quand une syllabe se termine par la voyelle (syllabe ouverte), cette voyelle prend en général son son long :

e : me /miː/ (moi), he /hiː/ (il), we /wiː/ (nous) ;
o : go /ɡəʊ/ (aller), no /nəʊ/ (non) ;
i : hi /haɪ/ (salut).

Exemple résolu 3

Classe ces mots selon le son de leur voyelle (court ou long) : so, sock, love, rope.

Cherche d'abord, puis vois la solution

so : syllabe ouverte, le o est long → /səʊ/ (si, tellement).

sock : o enfermé par ck (un seul son /k/) → court /sɒk/ (chaussette).

rope : o + p + e muet → long /rəʊp/ (corde).

love : exception à connaître, son court /lʌv/ (amour, aimer).

Lequel de ces mots ne suit PAS la règle du e magique ?

home
give
like
cute

give se prononce /ɡɪv/ avec un i court : c'est une exception. home /həʊm/, like /laɪk/ et cute /kjuːt/ suivent la règle (son long).

Comment se prononce « he » (il) ?

/he/
/hɪ/
/heɪ/
/hiː/

La syllabe se termine par la voyelle e : elle est ouverte, le e dit son nom /iː/. On dit /hiː/.

Problème de synthèse : l'enquête de la liste de courses

Méthode : pour chaque mot, (1) chercher un e final muet après une seule consonne ; (2) sinon, regarder si la voyelle est enfermée ou en fin de syllabe ; (3) vérifier que ce n'est pas une exception connue.

Voir la correction complète

Mot	Règle	Son de la voyelle	Prononciation	Traduction
bag	mot-boîte	court /æ/	/bæɡ/	sac
cake	e magique	long /eɪ/	/keɪk/	gâteau
cup	mot-boîte	court /ʌ/	/kʌp/	tasse
time	e magique	long /aɪ/	/taɪm/	temps
rope	e magique	long /əʊ/	/rəʊp/	corde
net	mot-boîte	court /e/	/net/	filet

Ama ajoute un e à la fin de « cub » (petit d'un animal). Quel mot obtient-elle et comment se prononce-t-il ?

cube, /kʌb/
cube, /kjuːb/
cube, /kʌbi/
cube, /kuːbe/

cub /kʌb/ devient cube (cube) : le e muet rend le u long, il dit son nom /juː/. On prononce /kjuːb/, sans prononcer le e.

Erreurs fréquentes

Prononcer le e final : cake n'est pas « ké-ké » ; le e est muet, on dit /keɪk/.
Lire les voyelles à la française : cut n'est pas « cutt » avec le u français, c'est /kʌt/.
Oublier que le son long est le nom de la lettre : i long = /aɪ/, pas « i ».
Appliquer la règle aux exceptions : have, give, come, love gardent un son court.

Récapitulatif

Voyelle enfermée (consonne + voyelle + consonne) → son court : /æ/, /e/, /ɪ/, /ɒ/, /ʌ/.
Voyelle + consonne + e muet → son long = nom de la lettre : /eɪ/, /iː/, /aɪ/, /əʊ/, /juː/.
Syllabe ouverte (me, go, hi) → son long.
Quelques exceptions fréquentes sont à apprendre par cœur.

Sons courts

a /æ/ cat, e /e/ bed, i /ɪ/ sit, o /ɒ/ hot, u /ʌ/ cup

Sons longs

a /eɪ/ cake, e /iː/ me, i /aɪ/ kite, o /əʊ/ home, u /juː/ cute

Le e magique

Voyelle + consonne + e : le e est muet et la voyelle dit son nom (cap → cape).

Syllabe ouverte

La syllabe finit par la voyelle : son long (me /miː/, go /ɡəʊ/, hi /haɪ/).

Exceptions

have /hæv/, give /ɡɪv/, come /kʌm/, love /lʌv/ : son court malgré le e.