Objectifs

• Distinguer un mot concret d'un mot abstrait, un mot neutre d'un mot expressif.
• Remplacer les verbes « passe-partout » (faire, dire, mettre, avoir, il y a) par des verbes précis.
• Choisir des adjectifs, des adverbes et des expressions qui rendent une description plus précise et plus vivante.
• Utiliser les cinq sens, la comparaison et la métaphore pour faire voir une scène au lecteur.
• Éviter les excès : clichés, pléonasmes et accumulation d'adverbes.

1. Mots concrets et mots abstraits

Notions clés

• Un mot concret désigne ce que l'on perçoit avec les sens : calebasse, poussière rouge, klaxon, mangue mûre, pagne.
• Un mot abstrait désigne une idée, un sentiment, une qualité : joie, liberté, courage, beauté.
• Un mot générique (vague) couvre beaucoup de choses : chose, truc, arbre, véhicule. Un mot spécifique (précis) en désigne une seule : baobab, fromager, taxi-brousse, mobylette.

2. Remplacer les verbes passe-partout

Les verbes faire, dire, mettre, avoir, être, il y a conviennent partout, donc ils ne montrent rien. Un verbe précis montre l'action.

• dire → chuchoter, crier, murmurer, affirmer, avouer, répliquer, bégayer
• faire un gâteau → préparer, cuisiner ; faire un mur → construire, bâtir
• mettre son pagne → nouer, enfiler ; mettre du sel → ajouter, saupoudrer
• marcher → flâner, se traîner, arpenter, trottiner, avancer d'un pas pressé
• il y a du vent → le vent souffle, l'harmattan balaie la ville

Exemple résolu

Améliore la phrase : « Le vieux a dit quelque chose à l'enfant. »

À toi de chercher

Améliore : « Il y a un taxi qui fait beaucoup de bruit dans la rue. »

3. Adjectifs, adverbes et expressions qui précisent

Notions clés

• Adjectifs vagues à remplacer : bon, beau, bien, grand, petit, joli, mauvais. Ils jugent sans décrire.
• Adjectifs précis : ils disent la couleur, la forme, la matière, le goût, le son (rugueux, ocre, brûlant, assourdissant, parfumé).
• Adverbes : ils précisent la manière, l'intensité, le temps (lentement, brusquement, timidement). Un seul adverbe bien choisi suffit ; souvent, un verbe précis est même meilleur (« marcher lentement » → « flâner »).
• Mots expressifs : ils ajoutent une émotion ou une intensité. Comparer une maison (neutre), une demeure (valorisant), une masure (péjoratif, une maison misérable).
• Connotation : ce qu'un mot suggère en plus de son sens. Mince et maigre désignent presque la même chose, mais le premier est positif, le second négatif.

Les degrés d'intensité permettent de choisir le mot juste :

• chaud → brûlant → torride
• content → heureux → ravi → euphorique
• peur → crainte → frayeur → terreur

4. Faire voir : les sens et les images

Pour rendre une scène vivante, on sollicite les cinq sens et on crée des images :

mindmap
  root((Texte vivant))
    Les sens
      Vue
      Ouie
      Odorat
      Gout
      Toucher
    Les images
      Comparaison
      Metaphore
    Les mots
      Verbe precis
      Adjectif precis
      Mot concret

• La comparaison rapproche deux éléments avec un outil (comme, tel, pareil à, semblable à) : « Le soleil de midi tombait comme une pluie de feu. »
• La métaphore fait le même rapprochement sans outil : « Le soleil de midi était une pluie de feu. »
• L'onomatopée imite un bruit : toc toc, vroum, plouf. Elle convient surtout au récit vivant ou au dialogue.

Exemple résolu

Rends plus vivante la phrase : « Il faisait chaud à Niamey. »

À toi de chercher

Transforme cette comparaison en métaphore : « Ses yeux brillaient comme deux étoiles. »

5. Erreurs fréquentes

Récapitulatif

• Préférer le mot concret et spécifique au mot vague : taxi-brousse plutôt que véhicule.
• Remplacer les verbes passe-partout par des verbes précis.
• Choisir l'adjectif qui décrit, et le mot dont la connotation et l'intensité conviennent.
• Faire appel aux cinq sens, à la comparaison et à la métaphore.
• Éviter l'accumulation, les pléonasmes, les clichés et le mauvais registre.