Altérations du génome et cancérisation

1. Les mutations somatiques

Les mutations somatiques sont des modifications de l'ADN qui se produisent dans certaines cellules du corps après la conception. Ces mutations ne sont pas transmises aux descendants, mais peuvent entraîner des anomalies cellulaires comme le cancer.

2. Agents cancérigènes

Les agents cancérigènes sont des facteurs qui favorisent l'apparition de mutations responsables de cancers. Ils peuvent être :

• Chimiques : par exemple, certains hydrocarbures aromatiques polycycliques présents dans la fumée de cigarette ou l'amiante.
• Physiques : notamment les rayons ultraviolets (UV) du soleil ou les rayons X.
• Biologiques : comme certains virus (par ex. HPV, virus du papillome humain) qui peuvent intégrer leur matériel génétique dans celui de la cellule hôte.

3. Mécanismes des mutations causées par ces agents

Ces agents provoquent des modifications de l'ADN, comme :

• Des substitutions de bases
• Des insertions ou délétions
• Des cassures de l'ADN

Ces altérations peuvent endommager des gènes clés contrôlant la croissance cellulaire, menant à une prolifération incontrôlée : le cancer.

4. Les mutations et la cancérisation

Les mutations somatiques accumulées dans une cellule peuvent déséquilibrer les mécanismes de régulation cellulaire, favorisant l'oncogenèse. Certains gènes, appelés gènes suppresseurs de tumeur, doivent fonctionner pour empêcher la croissance tumorale, mais peuvent être inactivés par mutation.

Conclusion

Les mutations somatiques, induites par divers agents cancérigènes, jouent un rôle central dans la survenue des cancers. La prévention passe notamment par la réduction de l'exposition à ces agents.