1. La réflexion de la lumière

La réflexion se produit lorsque la lumière rencontre une surface réfléchissante et change de direction sans être absorbée. La loi fondamentale est :

• Loi de la réflexion : L'angle d'incidence (i) est égal à l'angle de réflexion (r).

Schéma :
Source de lumière → surface réfléchissante → angle d'incidence (i) → angle de réflexion (r).

2. La réfraction de la lumière

Lorsque la lumière passe d'un milieu à un autre (par exemple, de l'air à l'eau), sa trajectoire peut se courber. Cela s'appelle la réfraction.

La loi de Snell-Descartes exprime cette déviation :

• Formule : n₁ sin i = n₂ sin r

où :

• n₁ et n₂ : indices de réfraction des deux milieux,
• i : angle d'incidence,
• r : angle de réfraction.

Plus l'indice de réfraction est élevé, plus la lumière se courbe en passant dans ce milieu.

Exemple : La lumière passe de l'air (n ≈ 1) à l'eau (n ≈ 1,33).
Si l'angle d'incidence est de 30°, l'angle de réfraction peut être calculé avec la loi de Snell.

3. Applications et importance

• Lunettes et lentilles : correction de la vision en utilisant la réfraction.
• Prismes : dispersion et déviation de la lumière.
• Observation : réflexion totale améliorant la transmission de la lumière.

4. Résumé

La réflexion et la réfraction sont deux phénomènes fondamentaux dans le comportement de la lumière. La loi de la réflexion stipule que l'angle d'incidence est égal à l'angle de réflexion. La loi de Snell-Descartes permet de prédire comment la lumière se courbe en traversant différents milieux, en fonction de leurs indices de réfraction.