Prononcer les lettres de l'alphabet anglais : nom et son de chaque lettre

Chaque lettre anglaise a un NOM (celui qu'on dit pour épeler, comme « /eɪ/ » pour A) et un SON principal (celui qu'on entend dans les mots, comme /æ/ dans apple) ; en regroupant les lettres qui riment, on retient les 26 noms en quelques jours.

Objectifs

Dire le nom des 26 lettres en anglais et lire leur notation en API (alphabet phonétique international).
Distinguer le nom d'une lettre et son son le plus courant.
Éviter les confusions typiques des francophones : E/I, G/J, A/R, H.
Épeler son prénom, sa ville ou un mot en anglais (to spell = « épeler »).

Notions clés

1. Nom de la lettre et son de la lettre

Exemple : la lettre B s'appelle /biː/, mais dans le mot bag (« sac ») on entend seulement /b/. La lettre A s'appelle /eɪ/, mais dans apple (« pomme ») on entend /æ/.

2. Comment lire l'API

Les barres obliques / / entourent une prononciation. Voici les symboles utiles pour les noms des lettres, avec une approximation en français (ce n'est qu'une aide : écoute toujours un modèle).

Symbole	Approximation française	Lettres concernées
/eɪ/	« éï », comme dans « paye » dit lentement	A, H, J, K
/iː/	un « i » long : « iii »	B, C, D, E, G, P, T, V
/e/	un « è » court	F, L, M, N, S, X, Z
/aɪ/	« aïe »	I, Y
/əʊ/	« eu » qui glisse vers « ou »	O
/juː/	« iou » long, comme you	Q, U, W
/ɑː/	un « a » long, ouvert, au fond de la gorge	R
/dʒ/	« dj » comme dans Djenné ou Djibouti	G, J
/tʃ/	« tch » comme dans Tchad	H
/ː/	signe qui allonge la voyelle qui précède	–

3. Les 26 lettres : nom et son principal

Prononciation de l'anglais britannique ; les différences américaines sont signalées.

Lettre	Nom (API)	Son principal dans un mot	Mot exemple
A a	/eɪ/	/æ/	apple (pomme)
B b	/biː/	/b/	bag (sac)
C c	/siː/	/k/	cat (chat)
D d	/diː/	/d/	dog (chien)
E e	/iː/	/e/	egg (œuf)
F f	/ef/	/f/	fish (poisson)
G g	/dʒiː/	/ɡ/	goat (chèvre)
H h	/eɪtʃ/	/h/ (souffle)	hat (chapeau)
I i	/aɪ/	/ɪ/	ink (encre)
J j	/dʒeɪ/	/dʒ/	juice (jus)
K k	/keɪ/	/k/	key (clé)
L l	/el/	/l/	lion (lion)
M m	/em/	/m/	mango (mangue)
N n	/en/	/n/	nose (nez)
O o	/əʊ/ (américain : /oʊ/)	/ɒ/	orange (orange)
P p	/piː/	/p/	pen (stylo)
Q q	/kjuː/	/kw/ (avec u)	queen (reine)
R r	/ɑː/ (américain : /ɑːr/)	/r/	rice (riz)
S s	/es/	/s/	sun (soleil)
T t	/tiː/	/t/	tea (thé)
U u	/juː/	/ʌ/	umbrella (parapluie)
V v	/viː/	/v/	van (camionnette)
W w	/ˈdʌbəl juː/	/w/	water (eau)
X x	/eks/	/ks/	box (boîte)
Y y	/waɪ/	/j/ (comme « y » de « yeux »)	yes (oui)
Z z	/zed/ (américain : /ziː/)	/z/	zoo (zoo)

4. Les familles qui riment

flowchart LR
  F[Noms des lettres] --> A[Rime en ei : A H J K]
  F --> B[Rime en i long : B C D E G P T V]
  F --> C[Commence par e : F L M N S X Z]
  F --> D[Rime en ai : I Y]
  F --> E[Rime en iou : Q U W]
  F --> G[Seuls : O et R]

Quelle lettre se dit /iː/, comme un « i » long ?

En anglais, E se dit /iː/. Le I se dit /aɪ/ (« aïe »), le A /eɪ/ et le Y /waɪ/.

Laquelle de ces lettres N'appartient PAS à la famille qui rime en /eɪ/ ?

A /eɪ/, J /dʒeɪ/ et K /keɪ/ riment ensemble. G se dit /dʒiː/ : il est dans la famille du « i » long.

5. Les quatre confusions des francophones

E et I : E anglais /iː/ sonne comme le « i » français ; I anglais /aɪ/ sonne « aïe ».
G et J : G /dʒiː/ (« dji ») et J /dʒeɪ/ (« djéï »). Astuce : G rime avec B, C, D ; J rime avec K, sa voisine.
A et R : A anglais /eɪ/ (« éï ») ; R anglais /ɑː/ ressemble au « a » français.
H : se dit /eɪtʃ/ (« éïtch »), et dans les mots, le h se prononce : c'est un souffle (hat, house).

Un client épelle au téléphone : /dʒeɪ/. Quelle lettre écris-tu ?

/dʒeɪ/ rime avec K /keɪ/ : c'est le J. Le G se dit /dʒiː/.

Répétition guidée

Jour 1 : A, H, J, K (/eɪ/, /eɪtʃ/, /dʒeɪ/, /keɪ/).
Jour 2 : B, C, D, E, G, P, T, V (tous en /iː/).
Jour 3 : F, L, M, N, S, X, Z (/ef/, /el/, /em/, /en/, /es/, /eks/, /zed/).
Jour 4 : I, Y, O, Q, U, W, R.
Jour 5 : tout l'alphabet d'un coup, puis épelle ton prénom et ta ville.

Exemples résolus

Exemple 1 : épeler un prénom

Kofi doit épeler son prénom à l'accueil d'un hôtel à Accra. Que dit-il ?

Voir la solution

K-O-F-I : /keɪ/ – /əʊ/ – /ef/ – /aɪ/. Attention au dernier : I se dit /aɪ/ (« aïe »), pas « i ».

Exemple 2 : épeler une ville

Épelle DAKAR en anglais.

Étape 1 : D = /diː/, A = /eɪ/.

Étape 2 : K = /keɪ/, A = /eɪ/.

Étape 3 : R = /ɑː/. On dit donc : /diː/ – /eɪ/ – /keɪ/ – /eɪ/ – /ɑː/.

Exemple 3 : retrouver un mot épelé

Ton correspondant t'épelle un mot : /dʒiː/ – /əʊ/ – /eɪ/ – /tiː/. Quel mot écris-tu, et que veut-il dire ?

Voir la solution

/dʒiː/ = G, /əʊ/ = O, /eɪ/ = A, /tiː/ = T : GOAT, « chèvre ». Remarque : dans le mot, le G se prononce /ɡ/ (« gue »), même si son nom est /dʒiː/.

Erreurs fréquentes

Dire le nom français des lettres en épelant en anglais (dire « é » pour E au lieu de /iː/).
Inverser G et J, ou E et I.
Oublier que /iː/ et /uː/ sont longs : le signe ː compte.
Prononcer le h muet comme en français : en anglais, le h de hat ou house s'entend.
Croire que le nom d'une lettre est son son dans les mots : le nom de C est /siː/ mais cat commence par /k/.

Récapitulatif

Nom de la lettre (pour épeler) ≠ son de la lettre (dans les mots).
Familles : /eɪ/ A H J K ; /iː/ B C D E G P T V ; /e/ F L M N S X Z ; /aɪ/ I Y ; /juː/ Q U W ; seuls O /əʊ/ et R /ɑː/.
Pièges : E /iː/, I /aɪ/, G /dʒiː/, J /dʒeɪ/, A /eɪ/, R /ɑː/.
Cinq minutes de répétition à voix haute chaque jour.

E et I en anglais

E = /iː/ (i long) ; I = /aɪ/ (aïe)

G et J en anglais

G = /dʒiː/ (rime avec B, C, D) ; J = /dʒeɪ/ (rime avec K)

A et R en anglais

A = /eɪ/ (éï) ; R = /ɑː/ (a long, britannique)

W et Z en anglais

W = /ˈdʌbəl juː/ (double u) ; Z = /zed/ (britannique) ou /ziː/ (américain)

To spell

Épeler : dire le nom de chaque lettre d'un mot.