Objectifs

• Définir et reconnaître les synonymes, les antonymes et les mots de sens voisin.
• Distinguer les nuances de sens : intensité, valeur positive ou négative, niveau de langue.
• Choisir le mot juste selon le contexte et éviter les répétitions dans un texte.
• Former des antonymes et utiliser ces outils pour enrichir sa propre écriture.

Pourquoi enrichir son lexique ?

Le lexique est l'ensemble des mots d'une langue. Le vocabulaire est la partie de ce lexique qu'une personne connaît et utilise. Plus ton vocabulaire est riche, plus tu peux être précis.

Pense à une boîte à outils : un menuisier qui n'a qu'un marteau fera tout avec ce marteau, même mal. Celui qui a un marteau, un tournevis et une scie choisit l'outil adapté. Les mots sont tes outils.

mindmap
  root((Richesse du lexique))
    Synonymes
      sens proche
      choisir selon le contexte
    Antonymes
      sens contraire
      prefixes in des mal
    Nuances
      intensite
      valeur positive ou negative
      niveau de langue
    Polysemie
      un mot plusieurs sens

1. Les synonymes

Définition

Des synonymes sont des mots de même nature grammaticale qui ont un sens proche : commencer / débuter / entamer ; peur / crainte / frayeur.

Le synonyme dépend du contexte

Un même mot peut avoir des synonymes différents selon la phrase où il se trouve :

• Une vieille voiture → une voiture usée, ancienne.
• Une vieille amie → une amie de longue date (et non une amie « usée » !).
• Un homme grand → un homme de haute taille ; un grand homme → un homme illustre, célèbre.

C'est comme une clé : elle ouvre une porte précise. Le synonyme qui « ouvre » une phrase n'ouvre pas forcément la phrase voisine.

Exemple résolu

Remplace chaque verbe « dire » pour éviter la répétition : « Le maître dit que l'examen approche. Awa dit qu'elle a peur. Le maître dit doucement de ne pas s'inquiéter. »

2. Les antonymes

Définition

Des antonymes (ou contraires) sont des mots de même nature grammaticale qui ont des sens opposés : chaud / froid ; riche / pauvre ; accepter / refuser.

Deux façons de former un antonyme

• Un mot différent : jour / nuit, monter / descendre, généreux / avare.
• Un préfixe ajouté au mot : in- (juste / injuste), im- devant b, m, p (possible / impossible), il- devant l (légal / illégal), ir- devant r (réel / irréel), dé- ou dés- (faire / défaire, ordre / désordre), mal- (honnête / malhonnête), mé- (content / mécontent).

Contraires absolus et contraires gradués

Certains contraires s'excluent totalement : on est vivant ou mort, une porte est ouverte ou fermée. D'autres sont les deux bouts d'une échelle : entre chaud et froid, il y a tiède, frais…

Exemple résolu

Donne l'antonyme formé avec un préfixe de : patient, lisible, responsable, obéir.

3. Les nuances de sens

Des mots de sens voisin se distinguent par des nuances. On en repère trois sortes principales.

a. L'intensité

Les mots se rangent du plus faible au plus fort, comme les marches d'un escalier :

• content → joyeux → heureux → ravi → euphorique
• inquiétude → peur → frayeur → terreur → épouvante
• murmurer → parler → crier → hurler

b. La valeur : positive (méliorative) ou négative (péjorative)

Certains mots portent un jugement. Un mot mélioratif présente les choses favorablement ; un mot péjoratif les présente défavorablement.

• économe (positif) / avare (négatif) : la même personne qui dépense peu.
• courageux / téméraire ; curieux / indiscret ; une demeure / une baraque.

c. Le niveau de langue

Le même sens peut se dire de façon familière, courante ou soutenue :

• familier : une bagnole, bosser, un bouquin ;
• courant : une voiture, travailler, un livre ;
• soutenu : une automobile, œuvrer, un ouvrage.

Exemple résolu

Classe du plus faible au plus fort : adorer, apprécier, aimer, aimer bien.

Dis ensuite si chaque mot est mélioratif ou péjoratif : un savant, un intello, une foule, une cohue.

4. Un mot, plusieurs sens : la polysémie

Un mot polysémique a plusieurs sens. C'est le contexte qui indique lequel est employé. Chaque sens a ses propres synonymes et antonymes :

• « Une note salée » au restaurant : synonyme élevée, antonyme modeste.
• « Une sauce salée » : antonyme sucrée ou fade.

On distingue souvent le sens propre (premier, concret : « une tempête sur la mer ») et le sens figuré (imagé : « une tempête d'applaudissements »).

5. Comment enrichir son vocabulaire

flowchart LR
  A[Je lis un mot nouveau] --> B[Je devine son sens par le contexte]
  B --> C[Je verifie au dictionnaire]
  C --> D[Je note synonymes et contraires]
  D --> E[Je le reutilise dans une phrase]

• Lire régulièrement : romans, journaux, contes africains (Birago Diop, Amadou Hampâté Bâ…).
• Utiliser un dictionnaire des synonymes et repérer les abréviations « syn. » et « contr. ».
• Tenir un carnet de mots classés par thème (sentiments, nature, ville…).
• Relire ses copies en cherchant les mots trop vagues : faire, chose, bien, dire, il y a.

Erreurs fréquentes

• Choisir un synonyme hors contexte (« saisir le bus »).
• Donner un seul antonyme à un mot qui a plusieurs sens (« léger » → « lourd » ou « grave » selon le cas).
• Oublier le doublement de la consonne : illégal, irréel, immobile.
• Mélanger les registres dans une copie (« le personnage bosse dur »).
• Confondre intensité : « Je suis furieux » n'a pas la même force que « Je suis agacé ».

Récapitulatif

• Synonymes : sens proche, à choisir selon le contexte.
• Antonymes : sens opposé ; mot différent ou préfixe (in-, im-, il-, ir-, dé-, mal-, mé-).
• Nuances : intensité, valeur méliorative ou péjorative, niveau de langue.
• Polysémie : un mot, plusieurs sens ; chaque sens a ses synonymes et contraires.