Introduction

L’atome est la plus petite unité de matière qui conserve les propriétés d’un élément chimique. Il est composé de particules subatomiques : les protons, les neutrons et les électrons.

Les composants de l’atome

• Protons : particules chargées positivement, situées dans le noyau. Leur nombre définit le numéro atomique de l’élément.
• Neutrons : particules neutres, également dans le noyau. Leur nombre peut varier, donnant des isotopes.
• Électrons : particules chargées négativement, en mouvement autour du noyau dans des orbites ou des orbitales.

Structure de l’atome

L’atome possède un noyau central contenant les protons et neutrons, entouré d’un nuage d’électrons. La taille du noyau est très petite par rapport à la taille totale de l’atome. La majorité de la masse de l’atome est concentrée dans le noyau, mais sa majorité de l’espace est occupée par la zone où évoluent les électrons.

Numéro atomique et masse atomique

• Numéro atomique \( Z \) : nombre de protons dans le noyau. Il définit l’élément (par exemple, \( Z=1 \) pour l’hydrogène).
• Masse atomique \( A \) : somme du nombre de protons et de neutrons. Elle s’exprime en unités de masse atomique (uma).

Exemple :
Pour un atome d’hydrogène : \( Z=1 \), \( A pprox 1 \).