Introduction

Les plantes ont besoin d'eau pour vivre. Elles puisent cette eau dans le sol grâce à leurs racines. Les racines ne sont pas seulement des outils d'ancrage, elles sont aussi des organes spécialisés pour absorber l'eau et les nutriments.

La structure des racines

Les racines sont composées de plusieurs zones avec des rôles précis :

• Zone d'extrémité (meristème de croissance) : c'est la partie où la racine pousse. Elle est constituée de cellules en division continue, permettant à la racine de s'allonger.
• Zone d'entrée de l'eau (zone absorbante) : juste derrière le meristème, cette zone possède des structures appelées poils absorbants.

Les poils absorbants

Les poils absorbants sont de toutes petites extensions de l'épiderme de la racine. Leur rôle est de maximiser la surface au contact du sol, comme une éponge qui absorbe de l'eau. Plus il y a de poils, plus la plante peut absorber d'eau.

Ces poils sont très fins et très longs par rapport à la racine elle-même, ce qui augmente la surface d'absorption.

Comment l'eau passe dans la racine

Une fois que l'eau est captée par les poils, elle traverse la paroi des cellules vers le centre de la racine (le cylindre central). La faible pression osmotique à l'intérieur des cellules permet à l'eau de pénétrer, grâce à un phénomène appelé osmose.

Ensuite, l'eau circule à travers le tissu de la racine jusqu' aux vaisseaux conducteurs (xylème) qui la transportent vers la plante.