1. La structure interne de la Terre

La Terre est composée de plusieurs couches concentriques. De la surface vers le centre, on trouve :

• La croûte terrestre : couche superficielle, solide, épaisseur entre 5 et 70 km. Elle est divisée en croûte continentale et croûte océanique.
• Le manteau : couche située sous la croûte, composée de roches solides mais ductiles, permettant un déplacement lent. Il s'étend jusqu'à environ 2900 km de profondeur.
• Le noyau : composé principalement de fer et de nickel. Il est divisé en deux parties :
  • Le noyau externe, liquide, de 2200 km d'épaisseur.
  • Le noyau interne, solide, d'environ 1250 km de rayon.

Ces couches expliquent la dynamique de la Terre et ses phénomènes géologiques.

2. La tectonique des plaques

La surface de la Terre est formée de plusieurs plaques lithosphériques qui flottent sur le manteau ductile. Ces plaques sont en mouvement limité mais constant.

Les différents types de frontières entre plaques :

• Frontière divergente : les plaques s’éloignent. Exemple : la dorsale médio-océanique.
• Frontière convergente : les plaques se rapprochent, entraînant la formation de montagnes ou de fosses océaniques. Exemple : les montagnes de l’Himalaya.
• Frontière transformante : les plaques glissent latéralement l'une par rapport à l'autre. Exemple : la faille de San Andreas.

Les mouvements des plaques expliquent plusieurs phénomènes :

• La formation de volcans et de tremblements de terre.
• La dérive des continents.
• La création de nouvelles croûtes océaniques à la dorsale.

La compréhension de cette tectonique permet d'expliquer de nombreux phénomènes géologiques observés à la surface de la Terre.