Introduction

La transmission des caractères héréditaires se fait grâce à l'ADN contenu dans les cellules. Deux éléments principaux sont impliqués : les gènes et les chromosomes.

Les chromosomes

Les chromosomes sont des structures visibles au microscope dans le noyau des cellules. Chez l'homme, chaque cellule somatique possède 46 chromosomes, organisés en 23 paires.

Chaque paire est composée de chromosomes homologues, qui portent les mêmes gènes mais peuvent présenter des variations de formes (allèles).

Les gènes

Les gènes sont des segments d'ADN situés sur les chromosomes. Ils contiennent l'information nécessaire à la synthèse des protéines, qui déterminent les caractères d'un individu.

Un gène peut avoir plusieurs versions, appelées « allèles ». La combinaison des allèles détermine le caractère hérité.

Organisation de l'ADN sur les chromosomes

L'ADN est enroulé en une structure appelée chromatine. Lors de la division cellulaire, l'ADN se condense pour former les chromosomes visibles. Chaque chromosome comporte un bras long (q) et un bras court (p).

Résumé

• Les chromosomes portent les gènes, qui portent l'information génétique.
• Chez l'homme, 46 chromosomes organisés en 23 paires, dont une paire de chromosomes sexuels (XY pour un homme, XX pour une femme).
• Les gènes, segments d'ADN sur les chromosomes, déterminent les caractères héréditaires.