Introduction

La théorie de la tectonique des plaques explique la formation et le mouvement des continents et des fonds océaniques. Deux formes majeures de reliefs se rejoignent : les fossés et les dorsales.

Les dorsales océaniques

Les dorsales sont des chaînes de montagnes sous-marines, appelées aussi « })dorsales médio-océaniques ». Elles s'étendent sur plusieurs milliers de kilomètres au fond des océans. Leur formation est liée à la divergence de deux plaques tectoniques.

• Lorsque deux plaques s’éloignent, le magma monte depuis le manteau pour former de la croûte océanique nouvelle.
• Ce phénomène crée une dorsale, par exemple la dorsale Atlantique.

Ce processus s’appelle une spreading ou divergence des plaques.

Les fossés continentaux et fossés océaniques

Les fossés sont de longues dépressions dans la croûte terrestre. On distingue :

• Les fossés continentaux : comme la faille de la vallée du Rift en Afrique.
• Les fossés océaniques : souvent situés à proximité des dorsales, comme le fossé de Mariana dans l’océan Pacifique.

Les fossés se forment souvent lors de la convergence de deux plaques, où une plaque océanique plonge sous une autre, créant ainsi une zone de subduction.

Conclusion

Les dorsales océaniques sont le lieu de création de nouvelle croûte océanique, tandis que les fossés sont des zones de destruction ou de subduction. Ces structures témoignent du mouvement constant des plaques tectoniques à l’échelle de la Terre.