1. Le système immunitaire

Le système immunitaire protège notre organisme contre les agents infectieux (bactéries, virus, parasites). Il est constitué de cellules, d’organes (thymus, moelle osseuse) et de molécules spécifiques.

2. La reconnaissance des agents pathogènes

Les globules blancs, comme les macrophages et lymphocytes, identifient les agents infectieux grâce à des récepteurs spécifiques. Cette reconnaissance est essentielle pour déclencher une réaction adaptée.

3. Les réactions immunitaires

a) La réponse immédiate : la réaction innée

Elle est rapide et peu spécifique. Elle inclut la phagocytose des agents pathogènes et la production de molécules de défense telles que les cytokines.

b) La réponse spécifique : la réaction adaptative

Elle est plus lente mais ciblée. Elle implique la production d’anticorps par les lymphocytes B et la destruction précise des agents infectieux.

4. La mémoire immunitaire

Après une infection, le système immunitaire garde une mémoire des agents pathogènes. En cas de nouvelle infection, la réponse est plus rapide et efficace, ce qui permet la résistance acquise (ex : vaccination).

5. La prévention et la vaccination

Les vaccins stimulent la mémoire immunitaire en exposant l’organisme à une version inoffensive de l’agent pathogène, évitant ainsi la maladie.