Objectifs

• Connaître l'origine du tennis et quelques grandes dates.
• Décrire le court : filet, lignes, carrés de service, couloirs.
• Comprendre le comptage original : 15, 30, 40, jeu, puis sets et jeu décisif.
• Connaître les principales règles du service et du jeu.
• Citer les quatre tournois du Grand Chelem et leurs surfaces.

1. D'où vient le tennis ?

L'ancêtre du tennis est le jeu de paume, pratiqué en France dès le Moyen Âge : au début, on frappait la balle avec la paume de la main, puis avec un gant, et enfin avec une raquette. Selon l'explication la plus répandue, le mot « tennis » viendrait du cri des joueurs français au moment de servir : « Tenez ! ».

Le tennis moderne, joué en plein air sur gazon (le « lawn tennis »), a été codifié en Angleterre dans les années 1870. Il s'est ensuite répandu dans le monde entier.

1. Moyen ÂgeLe jeu de paume se pratique en France.
2. 1874Le Britannique Walter Wingfield dépose les règles d'un jeu de tennis sur gazon.
3. 1877Premier tournoi de Wimbledon, à Londres.
4. 1900Création de la Coupe Davis, compétition entre nations.
5. 1968Début de l'« ère Open » : les joueurs professionnels peuvent jouer les grands tournois.
6. 1983Yannick Noah, dont le père est camerounais, remporte Roland-Garros.
7. 1988Le tennis redevient un sport officiel des Jeux olympiques, à Séoul.
8. 2022La Tunisienne Ons Jabeur atteint la finale de Wimbledon : une première pour une joueuse africaine.

2. Le court de tennis

Le court est un rectangle de 23,77 m de long, coupé en deux par un filet haut de 0,914 m en son centre. Il mesure 8,23 m de large pour le simple et 10,97 m pour le double : les deux bandes ajoutées sur les côtés s'appellent les couloirs.

• Ligne de fond : la ligne au bout du court, derrière laquelle on se place pour servir.
• Ligne de service : la ligne parallèle au filet qui ferme les carrés de service.
• Carrés de service : les deux cases près du filet, de chaque côté, où doit tomber le service.
• Couloirs : les bandes extérieures, valables seulement en double.

À toi : place chaque nom sur la bonne partie du court (vu de dessus).

3. Compter les points : 15, 30, 40, jeu !

flowchart LR
A[Points] --> B[Jeu]
B --> C[Set]
C --> D[Match]

• Le jeu : les points se comptent 0, 15, 30, 40, puis jeu. On dit souvent « zéro » ou « rien » pour 0. Pour gagner le jeu, il faut gagner le point après 40 avec au moins deux points d'écart.
• Égalité et avantage : à 40 partout, c'est « égalité ». Celui qui gagne le point suivant a « l'avantage ». S'il gagne encore, il remporte le jeu ; s'il perd, on revient à égalité.
• Le set : le premier à 6 jeux gagne le set, avec au moins 2 jeux d'écart (6-4, 7-5…). À 6 jeux partout, on joue en général un jeu décisif (tie-break) : on compte 1, 2, 3… et le premier à 7 points avec 2 points d'écart gagne le set 7-6.
• Le match : il se joue en 2 sets gagnants (3 sets au plus) ou, dans certains grands tournois masculins, en 3 sets gagnants (5 sets au plus).

Exemple résolu : le jeu d'Awa contre Fatou

Awa sert. Les points se jouent ainsi : Awa, Fatou, Awa, Awa, Fatou, Fatou, Awa, Awa. Donne le score après chaque point. Cherche d'abord, puis dévoile.

4. Les règles essentielles du jeu

• Le service : on sert derrière la ligne de fond, en diagonale, dans le carré de service opposé. On a droit à deux essais : un premier service raté est une « faute », deux ratés font une « double faute » et le point est perdu.
• Le let : si le service touche le filet puis tombe dans le bon carré, on rejoue ce service.
• La balle sur la ligne est bonne : la ligne fait partie du terrain.
• Un seul rebond : on doit renvoyer la balle avant son deuxième rebond. On peut aussi la frapper avant qu'elle ne touche le sol : c'est une volée.
• Le changement de service : le serveur change à chaque jeu.

5. Les grands tournois

Les quatre tournois les plus prestigieux forment le Grand Chelem :

• Open d'Australie (Melbourne, en janvier) : surface dure.
• Roland-Garros (Paris, fin mai et juin) : terre battue, une surface lente où la balle rebondit haut.
• Wimbledon (Londres, fin juin et juillet) : gazon, une surface rapide où la balle rebondit bas. C’est le plus ancien des quatre (1877).
• US Open (New York, fin août et septembre) : surface dure.

Gagner les quatre la même année s'appelle « réaliser le Grand Chelem ». Il existe aussi des compétitions par équipes nationales, comme la Coupe Davis pour les hommes.

Récapitulatif

• Le tennis descend du jeu de paume français ; le tennis moderne est né en Angleterre dans les années 1870.
• Le court mesure 23,77 m de long ; les couloirs ne comptent qu'en double.
• On compte 0, 15, 30, 40, jeu ; à 40-40, égalité puis avantage.
• Un set se gagne à 6 jeux avec 2 d'écart, ou au jeu décisif à 6-6.
• Deux essais au service ; balle sur la ligne = bonne ; un seul rebond.
• Grand Chelem : Open d'Australie, Roland-Garros, Wimbledon, US Open.