Qu'est-ce qu'un atome ?

Un atome est la plus petite unité de matière qui garde les propriétés d'un élément chimique. Tout ce qui nous entoure, comme l'eau, l'air ou les objets en métal, est composé d'atomes.

Structure d'un atome

• Noyau : La partie centrale de l'atome, qui contient des particules appelées protons (Chargés positivement) et neutrons (sans charge). Le noyau est très petit mais très lourd.
• Électrons : Des particules plus légères qui tournent autour du noyau, dans ce qu'on appelle des orbites ou nuages électroniques.

Les éléments chimiques

Chaque atome appartient à un élément chimique, comme l'hydrogène (H), l'oxygène (O), ou le fer (Fe). Un élément est défini par le nombre de protons dans son noyau, qu'on appelle le numéro atomique.

Exemple

Un atome d'hydrogène possède 1 proton. Son numéro atomique est 1. Il peut avoir aussi 0 neutrons et 1 électron.

Petit exercice

Si un atome a 6 protons, combien d'électrons doit-il avoir pour être neutre ?

Réfléchis, puis vérifie ta réponse :

• Réponse : ___________________

(Indice : un atome neutre a autant d'électrons que de protons.)