Comment un caractère héréditaire se transmet-il chez le coq et la poule ?

Chez les animaux, comme le coq et la poule, certains caractères (traits) sont transmis de génération en génération grâce à l'ADN contenu dans leurs cellules. Ces caractères peuvent être dominants ou récessifs.

Les bases de l'hérédité

• Gènes : ce sont des morceaux d'ADN qui contiennent l'information pour un trait précis (par exemple : la couleur des plumes).
• Allèles : ce sont différentes versions d'un même gène. Un animal possède deux allèles pour chaque gène, un venant du père et un de la mère.
• Dominance et récessivité : un allèle dominant masque l'effet d'un allèle récessif si les deux sont différents. Si un allèle récessif est présent mais pas d'allèle dominant, le caractère récessif s'exprime.

Transmission chez le coq et la poule

Lorsqu'une poule et un coq se reproduisent, chacun transmet une de ses deux allèles à sa progéniture par leurs gamètes (ovule ou spermatozoïde). La combinaison des allèles détermine le caractère qui s'exprime.

Par exemple: si la couleur des plumes est contrôlée par un gène avec un allèle dominant pour la couleur noire (N) et un allèle récessif pour la couleur blanche (n):

• Un coq avec les allèles N et n peut transmettre soit N soit n.
• Une poule avec les allèles N et N transmettra toujours N.

Exemple simple à vérifier

Supposons un coq avec un allèle N (noir) et un allèle n (blanc), et une poule avec deux allèles N (noir). Quelles couleurs peuvent avoir leurs poussins ?

Réponse : Les poussins auront tous l'allèle N (noir), car la poule ne peut transmettre que N, et le coq peut transmettre N ou n. La majorité seront noirs, mais certains pourraient être blancs si le coq transmet n et si la poule avait un allèle récessif (ce qui ne serait pas le cas ici).

Exercice pour tester

Si un coq avec le génotype N/n et une poule N/N ont des poussins, quels seront leur(s) héritage(s) possible(s) ?

Réponse attendue : Les poussins auront soit N/N soit N/n.